— В еще одной паре ¼ финала «Торпедо» — «Металлург», нижегородцы в среду сумели сократить свое отставание, отыграв отставание в две шайбы и одержав первую победу над соперником. Есть ли у них шанс на общий успех, учитывая, что пятый поединок пройдёт в пятницу в Магнитогорске, или уральцы закроют эту серию у себя дома?
— Я думаю, для «Металлурга» — это в каком-то смысле всего лишь отсрочка. Магнитогорск объективно сильнее, и, если они упустят в пятницу победу, то это может кончиться печально для клуба, который лидировал весь сезон. Коллективу Андрея Разина многие заранее отвели роль победителя Кубка Гагарина. Весь год только об этом и говорили, что «Магнитка» — это претендент номер один на итоговую победу в сезоне. Но надо подтверждать эти предположения и доверие болельщиков. «Металлург» стоит перед этой задачей, она непростая.
— Считаете, что этот уральский коллектив подтвердит высокие доверие или нет?
— Я думаю, да. «Торпедо» будет сложно противостоять «Металлургу» на его льду. Первые встречи этих коллективов в Магнитогорске это очевидно продемонстрировали.
— Насколько в «Металлурге» сейчас существует проблема с последним рубежом? Несмотря на уверенную поступь в этом чемпионате молодые голкиперы команды действовали не ровно. Сейчас в плей-офф тренерский штаб сделал ставку на Смолина, а тот, кто являлся основным голкипером два года назад в победном кубке, Набоков — в запасе…
— Пока Александр Смолин доказывает свою силу, свои возможности. Тренеры верят в него. Вопрос в том, не ошиблись ли они? Если нет, то он может стать таким же героем хоккейного Магнитогорска, каким стал Илья Набоков два года назад.
— Александр Константинович, кто еще из вратарей клубов-участников Кубка Гагарина произвёл на вас наибольшее впечатление?
— Очень радует ярославец Исаев. Год за годом он стабильно играет в команде, которая претендует на победу и первое место. Он постоянно выручает свой коллектив в самых сложных ситуациях. Наблюдаю за его игрой с удовольствием. Даниил в плей-офф в какой-то степени корректирует свою игру, он становится более экономичным, более простым. Этот голкипер вырос уже в настоящего мастера. Вратаря-мастера. В остальном, пока говорить о новых именах не приходится. Поэтому будем следить.
— А каково ваше экспертное мнение о молодом голкипере ЦСКА Дмитрие Гамзине? Многие прочат ему большое будущее, или вы пока не видите существенного прогресса в его игре?
— Я воздержусь от каких-либо оценок об игре этого нашего, беспорно, талантливого вратаря. Хотя у меня, конечно, есть своё мнение о нём.
— Главное, сейчас для него, как он будет работать дальше, как будет совершенствовать свою игру, чтобы достичь больших высот в хоккее?
— Здесь много факторов. Целеустремлённость. Тренер-помощник. Вот, главное, что может помочь каждому вратарю добиться успеха, развиться до мастера вратарской игры.
— Ждёте ли вы в оставшихся матчах четвертьфиналов и дальше в полуфинале и в финале по-настоящему кубковой борьбы, или же плей-офф продлится также, как сейчас и идёт?
— Не уверен, что костёр разгорится в полуфиналах. Не уверен! Потому что в большинстве встреч тактика команд выжидательная, оборонительная. Скоростной атаки отводится очень мало времени, да и мастерства у игроков для этого не хватает. Хотя неизбежно то, что полуфиналы и, тем более, финал накладывают отпечаток бескомпромиссности на эти встречи, на борьбу. Это неизбежно.
— В чём это может выразиться?
— Это может выразиться, к сожалению, и в драках, которые так приветствуют наши комментаторы на телевидении. Вот этого не хотелось бы наблюдать. Хочется увидеть в решающих раундах плей-офф быструю, скоростную атаку и самоотверженность в обороне.