В недрах Марса учёные впервые обнаружили обширные залежи жидкой воды. Это что может означать наличие примитивной жизни на красной планете.
Открытие было сделано благодаря сейсмическим методам, которые на Земле обычно применяются для поиска нефти. Соответствующая информация приводится в исследовании, опубликованном в журнале PNAS.
Американский зонд InSight отправился на Марс в 2018 году с основной целью изучения внутренней структуры планеты, включая её сейсмическую активность. Хотя он проработал до декабря 2022 года, когда его солнечные батареи покрылись пылью и перестали вырабатывать электричество, данные аппарата позволили ученым сделать множество важнейших открытий.
Одним из таких событий стало мощное марсотрясение 4 марта 2022 года с магнитудой 4,7. Исследователи считают, что это не результат удара метеорита, а следствие крупного тектонического сдвига в недрах планеты. Анализ сейсмических волн помог обнаружить расплавленный слой мантии толщиной в несколько десятков километров.
Исследования последних десятилетий с использованием орбитальных и посадочных аппаратов показали, что жидкая вода была на Марсе более 3 миллиардов лет назад в виде рек, озер и океанов. Однако потеря значительной части атмосферы лишила Марс способности удерживать воду на поверхности.
Вопрос о наличии воды на Марсе сегодня имеет важное значение как для геологии планеты, так и для изучения возможности существования там жизни — как в прошлом, так и в настоящем. Ученые исследовали сейсмические данные, собранные зондом, и использовали модели эффективных упругих свойств пород, такие как модели Берримана, применяемые в геологоразведке на Земле для обнаружения водоносных горизонтов или залежей нефти.
Результаты моделирования показали, что информацией, полученной благодаря InSight, лучше всего объясняется наличием глубокого слоя раздробленной магматической породы, насыщенной жидкой водой, наподобие гранита.
«Нахождение огромного водоносного резервуара позволяет представить, каким мог быть климат на Марсе в прошлом, — заявил Майкл Манга из Калифорнийского университета в Беркли, соавтор исследования. — Вода необходима для жизни, и я не вижу причин, почему этот подповерхностный резервуар не может быть обитаемым. На Земле глубокие шахты и океанское дно содержат жизнь. Мы ещё не нашли доказательств жизни на Марсе, но по крайней мере знаем, что там есть условия для её существования».
Водоносный слой расположен на глубине 11,5-20 километров, что пока исключает возможность контакта с ним автоматических станций.
Тем не менее, это открытие проливает свет на вопрос, куда делись значительные запасы воды, существовавшие на Марсе в древности.
Все предыдущие миссии показали, что залежи льда в полярных шапках не могут объяснить исчезновение воды. Учёные предполагают, что водоносный слой, обнаруженный под местом работы InSight, может быть сравним с объёмом древнего океана, существовавшего миллиарды лет назад.
Доктор геолого-минералогических наук, профессор и главный научный сотрудник Института геохимии и аналитической химии РАН Александр Базилевский отметил, что находка жидкой воды в марсианских глубинах для него была ожидаемым известием.
Исследование длилось 378 дней.