«Мои родители всегда говорили мне, что если я буду хорошо играть в хоккей, то потенциально смогу переехать в Северную Америку и получить отличное образование. Так и получилось — сейчас я учусь в Бостонском университете», — сказал Егоров в начале июля после одного из ледовых занятий в тренировочном лагере «Нью-Джерси Девилз», который выбрал его на драфте НХЛ прошлого года под общим 49-м номером.
«Я хотел как можно скорее оказаться за океаном и начать свое восхождение по карьерной лестнице. Разумеется, я хочу когда-нибудь попасть в НХЛ, поэтому пребывание в США и адаптация к североамериканскому стилю игры, к скорости очень важны для меня», — добавляет молодой российский вратарь.
Михаил Егоров (рост 190 см, вес 84 кг – Ред.) приехал в США из России осенью 2023 года, после того как в сезоне 2022/23 годов играл в российских, юниорских лигах до 17 и до 18 лет. Он был выбран «Маскегоном» в 16-м раунде драфта USHL 2022 года, но в том сезоне так и не попал в заявку, поэтому он снова выставил свою кандидатуру на драфт и был выбран «Омахой» в шестом раунде драфта USHL 2023 года.
19-летний вратарь дебютировал в USHL в сезоне 2023/24, разделив третье место среди вратарей этой лиги по количеству сыгранных матчей (43) и занял четвёртое место по количеству отраженных бросков (1262). Летом 2024 года Михаил был выбран клубом «Нью-Джерси Девилз» во втором раунде драфта НХЛ 2024 года. Он начал сезон 2024/25 в «Омахе», а затем был приглашён в Бостонский университет на второй семестр.
«Было действительно здорово, когда он пришёл в нашу команду, и отрадно видеть, как он ловко брал мяч и бежал с ним», — вспоминает о первом знакомстве с Егоровым тренер Бостонского университета Джей Пандольфо. «Мы не знали, чего ожидать. Мы знали, что он придёт и будет бороться, и собирались дать ему шанс, но не думали, что он сможет сделать то, что он сделал.
Я думаю, у него просто заразительная личность, с ним приятно находиться рядом. Он действительно наслаждается каждым моментом и просто принимает его. Михаил не только заслужил роль стартового вратаря, но и стал любимцем болельщиков и постоянным посетителем места встречи с ними после каждой победы.
«Йегс (так называют Егорова партнеры – Ред.) — самый счастливый парень на планете Земля», — сказал защитник Коул Хатсон, задрафтованный «Вашингтон Кэпиталз». «Он любит веселиться, щебечет с ребятами, но на тренировках невероятно строг к себе. Это его главное качество. Вы бы также видели, как он расстраивается, когда пропускает гол. Он всегда ставит перед собой очень высокую планку».
Во время тренировочного лагеря «Дэвилз» Егоров был губкой, впитывал все, что мог, и хорошо себя проявил, когда пришло время блеснуть. Его недавние успехи превратили его в весьма конкуретную фигуру в списке перспективных игроков «Дэвилз».
«Мы отлично знаем, что у нас есть хороший кандидат на позицию первого номера клуба в ближайшем будущем», — сказал генеральный менеджер «Нью-Джерси» Том Фицджеральд. «Главная суть вратаря в том, что ты никогда не знаешь, когда он появится, но у Михаила отличный характер. Он любит игру и хорошо двигается в рамке ворот и это здорово».
В прошлом сезоне в качестве новичка Егоров показал результат – 11 побед, 6 поражений и 1 ничья в основное время со средним показателем пропущенных голов 2,15, процентом отраженных бросков 0,927 и одним «сухим» матчем в 18 играх (все в стартовом составе – Ред.).
«Конечно, это был для меня большой шаг, поскольку я не планировал этого. Я только рассчитывал остаться в USHL на весь год, но для меня это, очевидно, был переходный период. Болельщики и тренерский штаб команды оказали мне огромную поддержку. Было здорово просто начать работать и сразу же здесь освоиться, стать своим в коллективе. Мне повезло, что я начал играть, получил время, и стал побеждать. В нашей команде царила отличная атмосфера».
«Когда я начал обучение в Бостонском колледже, а 7500 человек скандировали против меня лозунги, это было потрясающе. Я просто атлет и в этом моя главная сила. Взрослея, я стараюсь быть более терпеливым, более внимательным. Я хочу использовать свои габариты, но в то же время быть очень атлетичным и использовать свои рефлексы и скиллы».
Егоров выиграл пять из своих первых девяти игр в NCAA, в том числе две игры, которые помогли Бостонскому университету выиграть 32-й мини-турнир среди четырёх команд, в котором участвуют ведущие бостонские университетские хоккейные клубы (Бостонский университет, Бостонский колледж, Северо-Восточный университет и Гарвард – Ред.). Михаил также получил премию Эберли как вратарь с наивысшим процентом отраженных бросков, отразив 69 из 71 броска в двух стартовых играх (процент отраженных бросков 0,972).
«Он очень целеустремлённый и хочет добиться успеха», — добавляет о своем российском подопечном Пандольфо. «Я вижу это по его поведению. Он благодарен за возможность учиться в Бостонском университете, и не только в спортивной составляющей. Он также очень хорошо учится и действительно любит учёбу».
«Нелегко приехать в середине студенческого сезона, со всеми этими изменениями и привычным распорядком дня. Он не просто пришёл и прошёл подготовительные курсы, но и сдал несколько действительно сложных предметов и хорошо с ними справился. Он просто наслаждался своим семестром, проведенным здесь, и нам, безусловно, было приятно его приглашать. Мы с нетерпением ждём возможности поработать с ним ещё какое-то время».
Егоров рассказал об одном интересном занятии, которое он посетил в прошедшем учебном году. «Курс назывался «Внутренняя безопасность» и после него меня стали называть русским шпионом. Но я специализируюсь на экоматематике. Мне нравится этот предмет».
***
— В какой момент Егоров будет готов стать профессионалом в НХЛ?
«Он твёрдо намерен вернуться в колледж хотя бы на один, а может, и на два года», — сказал помощник генерального менеджера «Девилз» Дэн Маккиннон. «Он будет немного отставать от Якуба Малека (еще одного перспективного вратаря в системе «Нью-Джерси» — Ред.), и это даже хорошо, ведь нужно немного растянуть состав, чтобы не все боролись за попадание в основу. Это даёт нам отличную возможность немного понять, что и кто нам нужен через пару-тройку лет. Михаил точно будет одним из главных кандидатов».