Один из лучших хоккейных вратарей мира, обладатель «Везина Трофи» 2021 года, Игорь Шестеркин стойко и с характерным для него юмором воспринял переход своего друга и партнера по «Рейнджерс» Артемия Панарина в «Кингз», а также решение руководства своего клуба о начале перезагрузки в этом сезоне. «Я просто сосредоточен на своей игре. Мне нужно выполнять свою работу, отражать шайбы и давать команде возможность заработать два очка в каждом матче. Честно говоря, я не читал письмо генерального менеджера Друри к болельщикам, потому что не владею английским языком», – ответил наш вратарь американским журналистам на английском языке.
Тем не менее, где-то в глубине души 30-летний воспитанник московской школы «Крылья Советов», который в декабре 2024 года подписал новое соглашение с «синерубашечниками» на 8 лет, став самым высокооплачиваемым голкипером в мире, все же затаил обиду на руководство клуба. Кроме того, наш голкипер недоволен и руководством ИИХФ с НХЛ, которые не допустили его в состав сборной России на зимние Олимпийские игры, прошедшие в Италии. После олимпийской паузы Игорь пропускает более одной шайбы только от будущих партнеров по команде на следующей Олимпиаде в 2030 году во Французских Альпах.
В первом матче после перерыва Игорь пропустил две шайбы от российского нападающего «Филадельфии» Матвея Мичкова. Об успехах нашего молодого игрока, который усердно тренировался во время паузы, «МК-Спорт» подробно рассказал в статье «Российские игроки начали активно готовиться уже к следующей Олимпиаде». В прошедшей игре против «Коламбуса» дважды Шестеркина смог переиграть его близкий друг по питерскому СКА и соотечественник Кирилл Марченко.
Причем, свои вторые шайбы Кирилл и Матвей смогли забросить голкиперу «Рейнджерс» лишь в овертаймах, когда одно очко для своей команды наш вратарь уже заработал. Однако, если в матче с «Флайерс» «Парни с Бродвея» упустили преимущество в две шайбы, то в игре с «Блю Джекетс» сумели отыграть гандикап в четыре. Точные броски по воротам Шестеркина от Фантилли и Марченко в первом периоде, а также Монахана и Оливера во втором, казалось, обеспечили гостям «Мэдисон Сквер Гарден» спокойную прогулку по льду легендарной арены в заключительной двадцатиминутке.
Но быстрый гол, который был забит на 30-й секунде третьего игрового отрезка российским защитником хозяев Владиславом Гавриковым, вдохнул жизнь в «синерубашечников» и изменил ход этого матча. Это взятие ворот стало 10-м для воспитанника ярославского хоккея, и он достиг этого показателя впервые в своей карьере за океаном. Всего через 14 секунд после шайбы 30-летнего россиянина отличился Гейб Перро, и этот же 20-летний канадский нападающий сравнял счет за четыре минуты до финального свистка. Между двумя этими голами также был заброшен точный бросок американского защитника Боргена.
В овертайме решающее слово сказал 25-летний уроженец Барнаула, который во второй раз заставил капитулировать своего «кореша» Шестеркина. Марченко набирает свое юбилейное 50-е (22+28) очко в текущем сезоне, проведя 53 игры в составе «Коламбуса». Также на его счету в этой игре одна голевая передача. Кирилл не только был признан первой звездой этого матча, но и всего игрового дня в НХЛ. Российский нападающий является вторым бомбардиром «Блю Джекетс», уступая по набранным очкам только новоиспеченному олимпийскому чемпиону из США Заку Веренски.
В активе защитника американской сборной 65 (20+45) баллов. Свою 15-ю передачу в этой «регулярке» в игре с «Рейнджерс» смог сделать еще один наш игрок «синих мундиров» Иван Проворов. «Коламбус» продолжает упорное сражение за попадание в плей-офф в этом сезоне, занимая десятую позицию на Востоке и отставая от «Бостона», идущего на восьмом месте, на три очка.