Не стоит углубляться в историю противостояния ярославского и динамовского коллективов — она весьма насыщенная и интересная. Первую встречу этих команд в новом сезоне следует рассматривать как новую страницу, так как после завоевания чемпионского титула в прошлом сезоне КХЛ у железнодорожников полностью обновился тренерский состав, возглавляемый новым главным тренером Бобом Хартли, который четыре года назад выигрывал Кубок Гагарина с другой командой. Опытный канадский коуч «Локомотива» впервые встретился с «Динамо» в новом для себя статусе, находясь на лидирующей позиции на Западе.
Командой, которую уже четвертый сезон тренирует Алексей Кудашов, хоть и находилась на седьмом месте перед этой игрой, однако значительно улучшила свое положение в турнире, одержав 6 побед в 7 последних матчах. Перед встречей с сильнейшим клубом конференции бело-голубые столкнулись с очевидными кадровыми трудностями. В понедельник стало известно, что динамовскую команду покинул канадский нападающий Девин Броссо, который в 12 играх набрал всего 5 (4+1) очков, что явно не устраивало Кудашова. Тем не менее, сам тренер объяснил это расставание известной фразой из культового фильма «Крестный отец» — «Ничего личного – это всего лишь бизнес».
30-летний форвард был обменян на денежную компенсацию (по информации «Спорт-экспресса», сумма составила 1 тысячу рублей – Ред.) в Уфу. Неожиданно не попали в стартовый состав и двое его более результативных соотечественников — Комтуа и Пакетта. Как выяснил корреспондент «МК-Спорт», первый утром почувствовал недомогание, а у второго была микротравма. Кудашов с грустью пошутил перед игрой по этому поводу: «Все разошлись по своим делам». В результате наставник бело-голубых был вынужден задействовать в бою молодых российских форвардов Сергея Артемьева, родившегося в 2005 году, и Артема Бондаря, 2006 года рождения.
У гостей состав клуба был гораздо более привычным и проверенным. Не хватало лишь защитника Андрея Сергеева, который получил серьезную травму в столкновении с Плотниковым и выбыл на длительный срок. Несмотря на то, что игру по просьбе федерального спортивного канала из-за прямого эфира перенесли на полчаса раньше, трибуны динамовской арены радовали глаз своей заполняемостью. Прежде всего, это касалось гостевой трибуны, которая, полностью забитая поклонниками ярославского клуба, с самого стартового вбрасывания начала громко поддерживать своих любимцев фирменной кричалкой «Ярославский бронепоезд — хей, хей». И те, как хозяева, начали активно атаковать ворота Владислава Подъяпольского с самого начала матча.
30-летний голкипер «Динамо», похоже, немного нервничал в первые минуты, отдает шайбы после несложных бросков, но затем пришел в себя и стал действовать значительно увереннее. Это придало силы его полевым игрокам, которые начали демонстрировать свои атакующие способности. Даниилу Исаеву, голкиперу железнодорожников, также пришлось продемонстрировать столичным болельщикам, что его неслучайно дважды признавали лучшим вратарем сезона.
Игра явно развивалась, и за пять минут до первого перерыва гости смогли воспользоваться явной ошибкой защиты хозяев, которые не смогли вывести шайбу из своей зоны. Молодой форвард «Локомотива» Александр Волков ударным броском в правый угол ворот открыл счет в матче. Однако этот момент вызвал бурю недовольства у Кудашова, который после матча в флеш-зоне обвинил в пропущенном голе одного из главных арбитров, от которого игровой снаряд отскочил к сопернику, и тот не вышел из зоны:
«Опять шайба в судью попадает! Они что, не видят, где надо располагаться? В таких играх они должны нести какую-то ответственность. Игра идет до первой ошибки, до первого гола. Они видят, как развивается атака и ничего не предпринимают. Мы специально смотрели этот эпизод – там стоит человек (арбитр) и стоит, и вообще не реагирует на то, что происходит на льду. Все должны внимательно работать в игре, и не только хоккеисты», — сказал наставник «Динамо» в прямом эфире «Матч-ТВ».
Увеличить свое преимущество гости могли в самом начале второго периода, когда на скамейку для штрафников отправился капитан бело-голубых Ожиганов. Голевое везение куда-то явно улетучилось от молодого форварда Ярославля Максима Березкина в этом сезоне. 24-летний нападающий создает хорошие моменты в каждой игре, но никак не может открыть счет своим голам в этом чемпионате. Вот и на этот раз он не реализовал отличный момент после паса Радулова. Чудеса реакции продемонстрировал Подъяпольский, который ловушкой эффектно вытащил это подправление.
Основная угроза от хозяев исходила от ударного звена Уила и Гусева, которые могли выровнять положение в середине периода, когда хозяева имели две минуты на реализацию лишнего игрока. Но с опасными выстрелами Никиты Исаев сумел справиться, хоть и не без труда. Не справился вратарь Ярославля только с броском Антона Слепышева на 36-й минуте. Вице-чемпион Олимпиады 2022 года здорово накрутил на правом борту защитника гостей и резко бросил из правого круга вбрасывания. Бросок был резким, но нельзя сказать, что не берущимся. Даниил махнул ловушкой мимо игрового снаряда, и счет стал равным – 1:1.
Гости явно были возмущены этой неудачей и сразу же могли снова выйти вперед, однако стремительный проход все того же Березкина вновь в шпагате остановил Подъяпольский. В самой концовке хороший момент был уже у автора первого динамовского гола, но шайба после его мощного выстрела всколыхнула сетку с внешней стороны, и в отличие от ворот в Санкт-Петербурге во время матча СКА — «Автомобилист» ту не пробила. Второе большинство в начале третьего периода динамовцы, в отличие от первого, провели крайне неудачно, так ни разу не беспокоя вратаря гостей.
Такой расслабленностью мастеровитая команда, как Ярославль, не преминула воспользоваться. Во второй раз отличились игроки четвертого звена. Павел Красковский добил шайбу после броска Волкова, но не успела секундная стрелка сделать полный круг, как бело-голубые восстановили равновесие. И вновь прекрасно проявил себя Слепышев. 31-летний форвард перехватил опрометчивую передачу через свой пятак защитник Герната и снова резко выстрелил. На траектории этого броска оказался Швец-Роговой, но это оказалось даже к лучшему.
Небольшой рикошет от его спины шайба во второй раз оказалась в сетке ворот Исаева. Этим «чудесным» голом Артем открыл вторую сотню своим очкам в КХЛ. Хороший шанс не доводить дело до овертайма «Локомотив» имел за семь минут до сирены, когда удалился Уил, но снова голкипер «Динамо» переиграл Березкина в ближнем бою. А через несколько секунд и уже самого Радулова. И все-таки чемпион дожал обескровленных потерей нескольких лидеров динамовцев.
Вновь отличилось четвертое звено Ярославля. Героем матча стал 22-летний форвард «Локомотива» Волков, точно попавший в домик голкиперу бело-голубых после дальнего отскока. До конца основного времени оставалось играть еще 155 секунд. За минуту с небольшим до сирены хозяева заменили Подъяпольского на шестого полевого игрока, но успеха так и не добились. 3:2 — Ярославль одерживает очередную победу и уверенно отрывается от всех соперников в турнирной таблице Западной конференции.
«Мы рады, что выиграли. Сегодня была тяжелая игра для нас. Обе команды были хороши в атаке, поэтому это важная победа. Отмечу Александра Волкова. Он только вернулся после травмы и сразу забил два гола. Все это звено – молодцы. Именно их результативные действия принесли нам победу в целом равном по игре матче», — подвел итог этого поединка наставник ярославского клуба.