В то время как небольшая часть отечественных игроков и легионеров Континентальной хоккейной лиги была задействована на Кубке Первого канала, который прошел в Санкт-Петербурге, большинство хоккеистов получили от своих тренерских штабов в эту декабрьскую паузу заслуженный отдых. Кто-то посвятил это время своим близким, встречам с друзьями и родными, совершил небольшие путешествия, а также занялся воспитанием домашних питомцев. Были и целые коллективы, такие как «Ак Барс» и «Салават Юлаев», успевшие в полном составе отдохнуть в Объединенных Арабских Эмиратах.
Руководители же и менеджеры клубов продолжали вести кропотливую работу по укреплению своих составов — трансферное окно в КХЛ закрывается уже совсем скоро, 28 декабря. После этой даты какие-либо переходы в этом сезоне будут запрещены. Удивительно, что наиболее активными в эту паузу оказались боссы «Локомотива» и «Трактора», клубов, которые идут во главе своих конференций, не испытывают каких-либо серьезных игровых проблем, и уж тем более перед ними не стоит вопрос попадания в плей-офф.
Тем не менее селекционная работа не прекращается ни на минуту. И Ярославль, и Челябинск еще больше хотят усилить свои составы с прицелом на успешное выступление уже в Кубке Гагарина будущий весной. Безоговорочный лидер сезона «Локомотив» сделал сразу два весьма мощных приобретения. Состав «железнодорожников» пополнили российский защитник Богдан Киселевич и словацкий форвард Рихард Паник. Первый является опытнейшим защитником-домоседом, на счету которого олимпийское золото Пхенчхана. Второй имеет богатейший опыт выступления за океаном.
33-летний форвард в НХЛ выступал за «Тампу», «Чикаго», «Вашингтон», «Торонто», «Аризону», «Детройт» и «Айлендерс», в общей сложности проведя в сильнейшей хоккейной лиге мира 541 матч, в которых набрал ровно 200 (89+111) очков. Но наибольшего успеха тот добился, выступая за фарм-клубы АХЛ, где дважды выигрывал главный трофей этой лиги — Кубок Колдера. Для чего этих два мастеровитых игрока — словак и 34-летний Киселевич — пополнили состав и без того хорошо укомплектованного ярославского клуба?
Скорее всего, наставник «Локомотива» Игорь Никитин хочет создать более широкую глубину состава и проводить серьезную ротацию в коротких промежутках между играми, чтобы у его подопечных не произошло того самого выгорания, которое случилось с молодыми «железнодорожниками» в самый решающий момент — в финале плей-офф. Очевидно, что задача у Ярославля одна — не допустить повторной осечки и со второй попытки взять Кубок Гагарина весной будущего года.
***
Об этом же мечтает и руководство челябинского клуба, которое остановилось в прошедшем сезоне в двух шагах от заветной цели, проиграв в полуфинале как раз «Локомотиву». Менеджмент «Трактора» провернул нехитрую сделку, сначала обменяв своего нападающего Александра Шарова в «Куньлунь» на денежную компенсацию, а под освободившееся место под потолком зарплат, достигнув договоренности о соглашении с американским защитником Логаном Дэем. 30-летний американский атакующий игрок обороны никогда не играл в НХЛ.
Зато у него есть богатый и, что самое главное, победный опыт выступления лигой пониже — в АХЛ. В двух последних сезонах он вместе с «Херши», который является фарм-клубом «Вашингтон Кэпиталс» так же, как и Паник, дважды становился обладателем Кубка Колдера. «Этот праворукий защитник обладает хорошими габаритами и бойцовскими качествами, у него высокий уровень игрового интеллекта, позволяющего делать разницу на льду. Логан пропустил начало сезона, но уже полностью здоров и после оформления документов присоединится к нам», — сказал генеральный менеджер «Трактора» Алексей Волков.
***
Совсем удивительные вещи происходят в этом сезоне с «Авангардом». Один из топ-клубов Востока, провалив первую половину сезона, затеял перестройку прямо по ходу сезона. В этот перерыв к работе у руля этой команды вместо Сергея Звягина, отправленного в отставку за неудовлетворительные результаты, должен был встать Ги Буше. 53-летний канадский специалист прилетел в Омск, познакомился с игроками, провел с ними совместную тренировку, после которой дал развернутое интервью местным журналистам и… укатил домой!
«Вот это номер! Что это еще за причуды иностранного тренера с индейскими корнями?» Вот как сам специалист объяснил свой стремительный и неожиданный отъезд: «Меня не будет на ближайших играх из-за того, что я улетаю обратно в Канаду. Мне нужно закончить решение вопроса с моим больным коленом». Исполнять обязанности главного тренера в его отсутствие будет его помощник Дэйв Барр, которого тот включил в свой штаб «ястребов». По словам Буше, «Авангард» при нем будет играть в быстрый и атакующий хоккей.
«За свою тренерскую карьеру я использовал абсолютно разные тактики, и мы посмотрим, что будет лучше применяться в «Авангарде». Очень важно, чтобы мы грамотно действовали и в нападении, и в обороне. Хоккеисты должны выдерживать давление, играть мощно и агрессивно. Именно быстрый и агрессивный хоккей я и буду пропагандировать в России», — приводит слова Ги Буше пресс-служба омского клуба.
Однако главный вопрос, которым задаются сейчас многие хоккейные специалисты, — как «Авангард» при таком количестве высокооплачиваемых игроков собирается вмещаться в потолок зарплат, установленный в КХЛ? Особенно остро эта тема встанет перед руководством команды после вывода из списка травмированных самого дорогого игрока лиги Владимира Ткачева. Лидер атак «ястребов» должен полностью восстановиться после Нового года, до которого осталось не так уж и много времени.