После очередного игрового дня в Национальной хоккейной лиге уже никому не должно быть сомнений, что возвращение нашей хоккейной команды на международную арену вызывает страх и нежелание не только у европейских «прихлебателей» ИИФХ, но и у самих основоположников хоккея, канадцев. Пощечину от своих ближайших соседей, американцев, они могут как-то перенести – не зря президент США Дональд Трамп называет эту страну 53-м штатом, но стерпеть подобное унижение, как то, что они испытали в финале Олимпийских игр в Милане от далекой и неизвестной России, им совсем не по плечу.
Таким образом, представителям отечественной хоккейной школы в составах своих клубов за океаном приходится «мочить» «кленовых листьев» в их родных стенах. Бить сильно и больно. Особенно это полюбил в последнее время делать наш замечательный страж ворот, уроженец славного шахтерского города Новокузнецка, Сергей Бобровский со своей «Флоридой». Дважды за последние два года 37-летний россиянин вместе со своими партнерами по «Пантерз» останавливал хоккейную команду из Эдмонтона в финалах Кубка Стэнли.
Двукратный обладатель «Везина Трофи» с треском разбивал все надежды канадских болельщиков на то, что их главный кумир Коннор Макдэвид, неудержимый в «регулярке» и обладатель всех индивидуальных наград, кроме «Арт Росс Трофи» (его с постоянной периодичностью забирает другой россиянин, о котором мы поговорим ниже), сможет хотя бы раз выиграть главный трофей Североамериканской лиги. По всей видимости, мечты о том, чтобы поднять «Святой Грааль» над головой, 30-летнему форварду придется отложить еще минимум на год.
Бобровский в четверг в очередной раз своей феноменальной игрой подтвердил, что имеет серьезный «зуб» на Макдэвида и его товарищей по команде, а также знает какой-то особый секрет, как действовать в матчах против «нефтяников». Хотя, возможно, Сергею достаточно просто дополнительной мотивации, чтобы продемонстрировать против лучшего хоккеиста мира свои выдающиеся качества и мастерство. Их наш страж ворот в полной мере показал в новой встрече с «Ойлерз» на льду «Роджерс Плэйс» в Эдмонтоне.
Российский голкипер отразил 21 бросок хозяев льда по своим воротам, в четвертый раз в сезоне сыграв на ноль. Он был признан второй звездой этого матча. Это уже 53-й сухой матч Сергея в его выдающейся заокеанской карьере, и он в данный момент делит 5-е место с Ярославом Галаком из Словакии по количеству шатаутов в НХЛ среди европейских вратарей. Больше только у чеха Гашека (81), шведа Лундквиста (67), финна Ринне (60), и соотечественника Евгения Набокова (59).
Также благодаря победе над «Эдмонтоном» Бобровский сравнялся с канадцем Кёртисом Джозефом по числу побед в «регулярках» — у обоих вратарей по 454. Они делят по этому показателю 7-ю строчку. Ближайшая цель нашего 37-летнего хоккеиста — шведский страж ворот Хенрик Лундквист — обладатель рекорда по победам для вратарей из Европы. За свою карьеру он 459 раз уходил со льда победителем. Однако в этом сезоне он должен быть свергнут с этого пьедестала, и лучшее достижение среди голкиперов Старого света в НХЛ должно перейти к Сергею.
***
32-летний нападающий «Тампы-Бэй» Никита Кучеров продолжает после нового года «кошмарить» всех вратарей североамериканской лиги и наводить ужас на защиту соперников «Лайтнинг». Кажется, что даже отечественные журналисты, открывая утром сводку прошедшего игрового дня НХЛ и обнаруживая в протоколе знакомую фамилию, обреченно вздыхают, ну опять «он». Снова про уроженца Майкопа нужно что-то выдумывать и писать хвалебный отчет. Не «снова», а «опять»! И мы с огромной радостью, и недвусмысленным удовольствием продолжаем рассказывать о впечатляющей игре нашего ледового рыцаря.
Не успели еще выветриться из памяти и забыться подвиги воспитанника столичной школы «Белые медведи» в поединке с «Сиэтлом», в котором Никита сделал пять результативных действий. Об этом «МК-Спорт» упомянул в статье «Феноменальный Кучеров: набрал 5 очков в девятый раз, обновив рекорд среди россиян». Как только состоялась новая игра «Тампы» на этот раз с «Ванкувером». И в этой встрече не обошлось без активного участия российского уникума. Он набрал 3 (1+2) балла, чем помог своему клубу уверенно одержать верх над главным аутсайдером этого сезона со счетом 6:2.
Кучеров был признан второй звездой четверга, а его лицевой счет возрос до 114 (38+76) очков. Он впервые со старта сезона вплотную приблизился к лидеру бомбардирской гонки, форварду «Эдмонтона» Макдэвиду, у которого 115 баллов. При этом россиянин имеет три игры в запасе по сравнению с Коннором. Не стоит забывать и про форварда «Колорадо» Маккиннона, в активе которого 111 очков. Лидеру «Эвеланш», как и Никите, осталось провести 15 игр до конца «регулярки». Североамериканские букмекеры считают именно нашего нападающего фаворитом на получение очередного «Арт Росс Трофи» по итогам этого сезона – его шансы с ноября прошлого года возросли в 70 раз!