После прошедших минувшей ночью матчах в Национальной хоккейной лиге 29-летний канадский форвард «Эвеланш» Натан Маккиннон вновь вырвался вперед и вернул себе лидерство в списке лучших бомбардиров, которое он практически бессменно удерживает с самого начала сезона. В начале чемпионата на пятки лидеру «Колорадо» активно наступал наш Кирилл Капризов из «Миннесоты», однако из-за травмы 27-летний уроженец Новокузнецка выбыл из нее. В середине гладкого первенства основную конкуренцию в битве за «Арт Росси Трофи» ему оказывал нападающий «Эдмонтона» Леон Драйзайтль.
На финише регулярки главным оппонентом Маккиннона, потеснив немецкого хоккеиста на третью позицию, стал россиянин Никита Кучеров из «Лайтнинг», двукратный и действующий обладатель «Арт Росс Трофи». 31-летний уроженец Майкопа, как опытный охотник, весь чемпионат преследовал лидеров бомбардирской гонки, находясь несколько в тени. но в самый нужный момент, готовый к резкому и стремительному рывку. И этот бросок лидер «Тампы» совершил в конце марта-начале апреля, когда в девяти матчах набрал 19 (5+14) очков, взлетев на вершину рейтинга.
Впрочем, без борьбы престижный энхаэловский трофей, о котором уже не первый год мечтает нападающий «Колорадо», тот отдавать российскому хоккеисту не собирается. Маккиннон умело воспользовался осечкой Кучерова, который в последней игре с «Оттавой» так и не смог пополнить лицевой счет и его команда уступила со счетом — 1:2. Лидер атак «Лавин» стал одним из главных действующих лиц в победной игре с «Колорадо» (7:3), набрав 3 (1+2) результативных балла. Натан вновь вернул себе первую строчку в гонке бомбардиров — в его активе 114 (31+83) очков. На счету Никиты осталось 111 (33+78) баллов.
Однако определенное преимущество на заключительном отрезке чемпионата имеет все-таки российский нападающий. Его клубу осталось сыграть еще семь поединков, в то время как у «Лавин» осталось их только пять. Никита Кучеров имеет отличную возможность второй год подряд опередить канадского претендента на самом финише и третий раз в своей карьере стать обладателем «Арт Росси Трофи». Но для этого и его партнеры по «Тампе» должны убрать свои непомерно раздутые амбицию и помочь своему лидеру в завоевании этого трофея.
***
Единственным российским игроком, сумевшим отличиться в этот игровой день за океаном, стал нападающий «Сент-Луиса» Павел Бучневич. Второй после Шипачева хорошо известный воспитанник череповецкого хоккея отличился в победной игре с «Питтсбургом» (5:4 ОТ), в составе которого до сих пор из-за травмы не играет Евгений Малкин. Наш 29-летний форвард «Блюзменов» сравнял счет в середине второго периода, переиграв голкипера «Пингвинз» после быстрой контратаки. Это 16-я шайба россиянина в текущем чемпионате, всего на его счету стало 49 очков в 71-м проведенном матче.
Также стоит отметить, что эта виктория стала для «Сент-Луиса» 11-й подряд. «Блюзмены» повторили клубный рекорд, установленный в 2019 году, когда эта команды в первый и единственный раз завоевала Кубок Стэнли. Коллектив, который возглавляет Джим Монтгомери, мощно накатил на финиш регулярки и сейчас с 91 очками занимает седьмое место в Западной конференции.