Минувший игровой день в Национальной хоккейной лиге стал настоящим голевым шоу, когда в матче, прошедшем в штате Нью-Джерси, встретились хоккеисты «Дэвилз» и «Тампы-Бэй». Приятно отметить, что одну из ключевых ролей сыграл нападающий «Лайтнинг» российский форвард Никита Кучеров. 32-летний воспитанник московской школы «Белые Медведи» провел очередной великолепный матч в своей заокеанской карьере, сделав четыре результативные передачи. В первом периоде наш нападающий ассистировал Рэддишу, во втором – Хэйглу. А в заключительной трети игры помог забросить шайбы Пойнту и Бьёкстранну.
Никита был удостоен звания второй звезды этой встречи, которая завершилась разгромной победой «Тампы» со счетом 8:4. Таким образом, российский нападающий достиг своего 40-го очка в текущем регулярном сезоне НХЛ. У него уже 13 шайб и 27 передач, и он продолжает преследовать ушедших вперед лидеров в бомбардирской гонке Натана Маккиннона из «Колорадо» (53 балла) и Коннора Макдэвида из «Эдмонтона» (48). Кучеров, после немного вялого начала «регулярки», в последних матчах заметно оживился и постепенно сокращает отставание от знакомых соперников.
В данный момент он занимает седьмое-девятое места в этом списке вместе с Робертсоном из «Далласа» и Драйзайтлем из «Эдмонтона». Кроме того, его ассистентский покер позволил двукратному обладателю Кубка Стэнли и трехкратному обладателю «Арт Росс Трофи» обойти в рейтинге лучших бомбардиров среди россиян в истории регулярных чемпионатов НХЛ легендарного нападающего Александра Могильного и занять 4-е место. В активе Кучерова теперь 1034 (370+664) балла за 831 игру. В то время как у введенного в этом году в Зал славы в Торонто уроженца Хабаровска по-прежнему 1032 балла за 990 игр. И больше не будет.
А вот 32-летний форвард «Тампы» может еще улучшить свои результаты и позицию. До находящегося на третьем месте в этом списке Сергея Федорова ему нужно сделать 148 результативных действий. Выше него расположены только Александр Овечкин («Вашингтон», 1653 в 1522) и Евгений Малкин («Питтсбург», 1375 в 1239). Но оба этих российских нападающих продолжают свои игровые карьеры за океаном и, безусловно, поднимут свои бомбардирские показатели. Однако, если первый, 39-летний форвард «Пингвинз», сейчас находится в списке травмированных, то второй – 40-летний капитан «Кэпиталс» продолжает пополнять свой лицевой счет.
Вот и в матче против «Каролины» Ови сделал шикарную и скрытую передачу на своего партнера Макмайкла, который в середине второго периода открыл счет. Этот ассист позволил Александру не только набрать свое 30-е очко в этом сезоне (14+16), но и стать всего 11-м игроком в истории североамериканской лиги, преодолевшим планку в 1800 результативных действий с учетом плей-офф. На счету Александра Великого 988+812 баллов в 1683 проведенных играх. Чтобы попасть в Топ-10 лучших бомбардиров и обогнать идущего на этой позиции Марселя Дионна, 40-летнему россиянину необходимо набрать еще 18 очков.
А до Джо Сакика на девятом месте (1629 баллов) Овечкину остается совсем немного. Однако это не является главной целью для нашей суперзвезды хоккея! Еще один «вечный» рекорд Уэйна Гретцки по общему количеству голов в НХЛ (1016) его манит и зовет! До него, кажется, тоже осталось совсем немного — всего 28 точных выстрелов, но в последних трех встречах пушка нашего голеадора молчала. Будем надеяться, что это всего лишь кратковременная перезарядка бесперебойного автомата «Ови-8» по производству голов.