39-летний воспитанник школы московского «Динамо» Александр Овечкин – современная икона и суперзвезда не только российского, но и мирового хоккея. Беззубый капитан столичного американского клуба НХЛ «Вашингтон Кэпиталс» — настоящая машина по производству голов. 6 апреля этого года он превзошел, казалось бы, вечный рекорд легендарного канадского нападающего Уэйна Гретцки по голам в регулярных чемпионатах, продержавшийся более 30 лет. Россиянин забросил в ворота соотечественника Ильи Сорокина из «Айлендерс» 895-ю шайбу в своей заокеанской карьере.
Немного передохнув и посмаковав это достижение, Ови продолжил поднимать снайперскую планку на новую заоблачную высоту. В заключительной встрече «Кэпиталс» в регулярке наш форвард запустил из своего офиса своему любимому «Питтсбургу» очередной, уже 897-й, точный выстрел. Таким образом, на счету Александра оказалось в чемпионате 44-й шайбы, и он занял третье место в списке лучших снайперов сезона, уступив только Драйзайтлю (52) из «Эдмонтона» и Нюландеру (45) из «Торонто».
Овечкин повторил также достижение другой канадской легенды Горди Хоу по голам за сезон НХЛ в возрасте 39 лет и старше. Впереди у капитана «Вашингтона» — новая цель. Своей результативной игрой и примером помочь своей команде, которая стала победителем Восточной конференции, во второй раз в своей истории выиграть самый престижный трофей североамериканского хоккея – Кубок Стэнли.
***
31-летний лидер атак американской команды «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров уже в звании лучшего бомбардира регулярного сезона поведет своих партнеров к уже третьей за последние пять лет победе в плей-офф. Воспитанник столичной школы «Белые медведи» провел шикарный сезон, в котором сумел набрать 121 (37+84) очко и опередить на финише форвардов: «Колорадо» Маккиннона (116) и Драйзайтля из «Ойлерз» (106), которые большую часть сезона опережали россиянина.
Наш нападающий выигрывает «Арт Росс Трофи» во втором сезоне подряд и в 3-й раз в карьере (впервые он это сделал в сезоне-2018/19 – Ред.). Никита — 10-й игрок в истории НХЛ, трижды выигравший гонку бомбардиров. При этом Кучеров стал первым россиянином с таким достижением, обогнав Евгения Малкина из «Питтсбурга», у которого два таких трофея (2008/09 и 2011/12). Среди европейских игроков – у него второй результат после Яромира Ягра, который становился лучшим бомбардиром, пять раз. Рекордсменом по этому показателя является, конечно, же Гретцки на счету которого 10 побед.
Для того, что выиграть еще как минимум один личный трофей, а лучше два – лучшему игроку регулярного сезона и плей-офф – «Харт трофи» и «Конн Смайт трофи» Никите нужно ярко проявить себя в предстоящих матчах на вылет. Первым соперником на пути к третьему Кубку Стэнли перед Кучеровым и его «Тампой» будет действующий чемпион НХЛ «Флорида Пантерз» с неувядающим Сергеем Бобровским на последнем рубеже.
***
Одним из основных кандидатов на еще одну престижную личную награду, «Колдер Трофи», вручаемую лучшему новичку сезона претендует и 20-летний уроженец Перми Матвей Мичков. В заключительном поединке своего нового заокеанского клуба «Филадельфии Флайерз» против «Баффало» он поставил жирный восклицательный знак, забросив две шайбы и сделав одну результативную передачу.
В 80 проведенных матчах российский юниор набрал 63 (26+37) баллов и стал лучшим снайпером регулярки среди новичков, обогнав форварда «Сан-Хосе» Селебрини, у которого 25 шайб. В гонке бомбардиров среди новичков Мичков разделил 2-е место, набрав 63 очка. Выиграл же ее защитник «Монреаля» Лэйн Хатсон (66), который и считается главным фаворитом на «Колдер», и чей клуб пробился в плей-офф, где встретится в стартовом раунде с «Вашингтоном» Овечкина.
***
Еще один отечественный хоккеист стал лидером по одному из статистических показателей по итогам регулярного чемпионата, которым гордиться, особо не стоит. Российский защитник «Бостон Брюнз» Никита Задоров завершил регулярный чемпионат на первом месте по числу штрафных минут. Их у 30-летнего москвича за 81 проведенную игру в итоге набралось аж 145, и он стал первым представителем нашей страны в истории НХЛ с таким достижением. Как сказал бы на этот счет наш легендарный комментатор Николай Озеров: «Такой хоккей нам не нужен».
Всего же в этом гладком сезоне приняли участие 65 российских хоккеистов, последним из которых стал Айдар Суниев. 20-летний нападающий «Калгари» принял участие в заключительной игре своего клуба против «Лос-Анджелеса». Россиянин за 14:48 времени на льду не отметился результативными действиями, заработав показатель полезности «плюс 2» и нанеся один бросок по чужим воротам.