«Автомобилист» (Екатеринбург)
Для «Автомобилиста» это бурное хоккейное лето можно охарактеризовать редким для клубов КХЛ в межсезонье словом стабильность. Екатеринбург на протяжении нескольких последних лет стремится не только отобрать титул главной команды Урала у Магнитогорска и Челябинска, но и войти в тот узкий круг элитных команд Востока, которые владеют самым ценным трофеем нашей лиги. В этом клубе уже имеются несколько ключевых факторов для достижения успеха — это надежное финансирование, крепкий тренерский состав под руководством Николая Заварухина и новая вместительная УГМК-Арена на 15 тысяч зрителей, открытая в конце прошлого сезона.
Похоже, до общей победы осталось совсем немного — собрать у себя боеспособный и сплоченный коллектив, и дело, как говорится, будет сделано. Однако никто не собирается просто так вручать «лосям» Кубок на блюдечке с голубой каемочкой. Игрокам Екатеринбурга предстоит заслужить его своими усилиями и, вырвав из рук других, не менее амбициозных соперников. Насколько готовы это сделать хоккеисты, собранные старательной рукой генерального менеджера Олега Гросса, и покажет предстоящий сезон.
Единственной значительной потерей для клуба является атакующий защитник Даррен Дитц. Тем не менее, 32-летний игрок, попавший в «Автомобилист» в ходе прошлого сезона, так и не успел прижиться и стать своим, как и другой легионер, нападающий Ник Меркли. От 28-летнего канадского форварда, который прошлым летом пришел из Минска, ожидали более результативной игры и лидерских качеств. Однако он так и не смог их продемонстрировать должным образом, и в конце сезона с ним расстались по обоюдному согласию, к счастью, руководство клуба нашло ему на смену более значительную фигуру.
Это главный снайпер «Авангарда» трех последних сезонов и лучший голеадор лиги 2023/24 — Рид Буше. Два года назад 31-летний американский форвард забросил в регулярном чемпионате 44 шайбы, и в грядущем сезоне он должен стать опасным оружием атак «Автомобилиста». Забивной нападающий, безусловно, займет место в сильной легионерской тройке клуба с Да Костой и Мэйсиком, а также станет завершающим звеном в первой спецбригаде большинства. Она в прошлом сезоне была довольно грозной силой, а с появлением Буше должна стать еще более мощной.
Команда Заварухина-старшего, правой рукой которого этим летом стал его двоюродный брат Алексей, должна уверенно находиться на верхних позициях Восточной конференции в ходе регулярного сезона, а по его итогам войти в первую четверку, что даст преимущество в стартовом раунде плей-офф.
«Ак Барс» (Казань)
Межсезонье-2025 «Ак Барса» вызывало значительное удивление и серьезные опасения. На душе поклонников казанского клуба, на фоне слухов и информации из соседней республики о флагмане башкирского хоккея «Салавате Юлаеве», было неспокойно. Один из клубов-олигархов долгое время оставался в тишине на трансферном рынке, не совершив ни одной значимой покупки, и утратил нескольких ключевых игроков минувшего сезона — вратаря Мифтахова, защитника Евсеева, нападающего Коршкова и двух легионеров Петана и О`Делла.
Несколько успокаивал тот факт, что в Казани не поддались «финансовой болезни» других серьезных клубов, которые начали сокращать суммы контрактов своим лидерам, а с некоторыми и вовсе расстались. Руководство флагмана татарстанского хоккея сохранило зарплаты ключевым игрокам на прежнем уровне и пока ни с кем не рассталось. За это стоит отдать им должное. Сделать это было довольно сложно. Президент КХЛ Алексей Морозов сообщил «МК-Спорт» неделю назад, что в лигу пришло уведомление о сокращении бюджета «Ак Барса» в новом сезоне на 20 процентов. И, похоже, это еще не окончательная цифра.
Теперь стало ясно, почему трансферная активность «белых барсов» этим летом была такой низкой. Казани удалось укрепить свой состав только 27-летним вратарем Михаилом Бердиным, 35-летним нападающим Михаилом Фисенко и двумя малоизвестными легионерами: канадским защитником Уайаттом Калинюком, который последний сезон провел в финском «Пеликанс», и Брэндоном Биро из АХЛ. Уже несколько недель ходят слухи о переходе в эту команду 25-летнего Григория Денисенко, которого «Вегас» в феврале 2025 года обменял в «Нэшвилл». В России права на нападающего принадлежат «Локомотиву», и пока клубы не могут договориться между собой.
«Ак Барсу» удалось сохранить своих лидеров: голкипера Билялова, защитников Марченко, Трямкина, Яруллина, Миллера, а также нападающих Яшкина, Барабанова, Галимова и Семенова, но без свежих приобретений удержаться на вершине Востока этому клубу будет крайне сложно. Попадание Казани в плей-офф будущей весной не вызывает серьезных опасений, но сделать это им предстоит в гораздо более напряженной борьбе с другими клубами конференции. Вполне вероятно, что впервые в истории КХЛ в Татарстане может произойти смена хоккейного лидера.
«Нефтехимик» (Нижнекамск)
Первой командой Татарстана, которая может потеснить своего бессменного лидера из столицы республики в предстоящем сезоне, может стать «Нефтехимик». Клуб из Нижнекамска на протяжении всех лет своего пребывания в элите отечественного хоккея находился в тени своего более сильного и грозного соседа. Больших звезд с неба не хватал, но всегда считался солидным середняком и весьма неудобным соперником. В предстоящем сезоне этот коллектив может опередить «белых барсов» и впервые в своей истории завоевать титул сильнейшего хоккейного клуба региона. Для этого руководство «волков» предприняло серьезные шаги и внесло важные изменения.
Новым тренером нижнекамцев стал Игорь Гришин, который сменил Олега Леонтьева, занимавшего эту должность четыре года. Этот отечественный специалист известен любителям хоккея благодаря многолетней работе в системе московского «Спартака». В сезоне-2022/2023 он даже возглавлял красно-белый клуб, но в конце сезона вернулся в «Химик», выступающий в ВХЛ, и привел этот коллектив к победе в Кубке Петрова. По итогам сезона он был признан лучшим тренером года. Последним клубом этого 59-летнего наставника было санкт-петербургское «Динамо», откуда он и перебрался в начале июня в Татарстан.
В межсезонье стан второго клуба Татарстана по различным причинам покинули несколько ведущих игроков. Наиболее значительной потерей считается уход четвертого бомбардира клуба прошлого сезона, американского форварда Райли Барбера. Остальные ключевые роли в «Нефтехимике» не играли, например, сын экс-главного тренера Владислав Леонтьев, который в четверг был обменян в «Адмирал» за смехотворную компенсацию в размере одной тысячи рублей. Всем было очевидно, почему этот 25-летний защитник играл в этой команде и получал максимальное время на льду.
Руководство «волков» плодовито потрудилось этим летом на трансферном рынке, предоставив Гришину качественный игроцкий материал, полностью состоящий из хоккеистов с российским паспортом. Свитер нижнекамского клуба в новом сезоне примерят: молодой защитник Артем Кудашов, вылетевший из динамовского гнезда своего родителя, опытный защитник Динар Хафизуллин, с которым расстались в Уфе, второй бомбардир «Амура» Владислав Барулин. Постарается реанимировать свою карьеру и некогда грозный форвард, 31-летний Дамир Жафяров.
Состав «Нефтехимика» в новом сезоне, безусловно, нельзя назвать суперзвездным или даже просто звездным, но он вполне добротный и качественный, чтобы попасть весной в число участников плей-офф от Востока. И, как знать, возможно, и занять более высокое место в турнирной таблице по сравнению со старшим братом из Казани. А чем черт не шутит.