Уже пять лет в автодорожной отрасли России используются природный асфальт и твердый нефтяной битум… с южнокарибского Тринидада.
По ряду данных, поставки этих продуктов за 2016-2020 гг. в РФ увеличились почти на треть и будут расти и впредь. Они успешно применяются в дорожном строительстве и прекрасно зарекомендовали себя при температурах от +40 до -25 градусов. Тринидадские продукты ввозят более чем в 50 стран, а дороги в Тринидаде и Тобаго, по данным ООН, — самые качественные на Карибах.
Сегодня карибские природный асфальт и максимально твердый нефтяной битум, а также их смесь используются в 15 субъектах РФ. По данным «Татавтодора» (г. Казань), нефтяные компании производят битумы как побочный продукт перегонки нефти, но эта продукция гораздо худшего качества, чем природная. Потому натуральные асфальт и битум все шире используют для строительства и ремонта автотрасс.
Где же находятся эти закрома?
Пич-Лейк — битумное озеро на юго-западе южнокарибского Тринидада. Площадь — 45 га, глубина — 75-90 метров. Крупнейший в мире резервуар природного асфальта с битумом был открыт еще в 1595 году, и с тех пор этот продукт веками использовался для осмолки обшивок кораблей. Но в начале XX века битум в озере стал отвердевать, и сегодня свыше половины этого сырья приходится на естественный асфальт — почти столь же твердый, как это нужно для дорог.
Такой подарок природы уникален еще и тем, что ресурсы здесь постоянно воспроизводятся. По данным службы энергетики Карибского сообщества, Пич-Лейк пополняется высоковязкой, то есть битумной нефтью с асфальтом, почти пропорционально объему добычи. При текущем уровне добычи и экспорта Пич-Лейк будет возобновляемым источником битума и асфальта в течение 300 лет!
Ученые так и не разгадали тайну таких резервуаров. Менее крупные озера с тем же постоянным сырьем существуют в ряде отдаленных районов Коми, Башкортостана, на севере Венесуэлы, юго-западе Суматры (Индонезия), в Атабаске (северо-запад Канады), у побережья Эритреи (Восточная Африка), в Албании. Подозревается в наличии такого сырья и Нагорный Карабах.