Некоторые аспекты в НХЛ, похоже, остаются неизменными. Так было, так есть и так будет. Сидни Кросби стабильно набирает в среднем одно очко за игру, Александр Овечкин забивает 40 и более голов за регулярный чемпионат, а Коннор Макдэвид вновь занимает первую позицию в ежегодном опросе ТСН о «50 лучших игроках НХЛ». 28-летний капитан «Эдмонтона» — безусловный выбор голосующих… снова. Он получил 18 первых мест в опросе двадцати хоккейных специалистов, проведенном канадским изданием перед началом сезона 2025/26.
Таким образом, Макдэвид, которого многие считают самым техничным хоккеистом в истории, удерживает эту позицию уже девятый год подряд. Другие, не менее выдающиеся игроки прошлого, возможно, завоевали больше индивидуальных и командных трофеев — например, Макдэвид еще ни разу не стал обладателем Кубка Стэнли — но никто, ни Бобби Орр, ни Марио Лемье, ни Сергей Федоров не имел такого выдающегося таланта.
Сам Коннор считает, что прошедший сезон был для него неудачным — достаточно вспомнить лишь 26 голов, которые он забил в регулярном чемпионате, однако ему снова удалось продлить свою результативную серию до 100 очков на протяжении девяти сезонов. Капитан «Ойлерз», чей контракт истекает в конце этого сезона, пока не подписал новое соглашение. Он колеблется не из-за финансовых разногласий, а потому, что хочет максимально увеличить свои шансы на успех в плей-офф.
Большинство хоккейных легенд — Орр, Кросби (№ 13 в рейтинге 50 лучших этого года – Ред.), Гретцки и Лемье — завоевали свои первые Кубки довольно рано в своей карьере. Макдэвид вступает в свой 11-й сезон и может черпать вдохновение у других звездных хоккеистов. Например, Доминик Гашек завоевал самый престижный трофей североамериканского хоккея в своем 11-м сезоне, а 49-й номер в этом списке Овечкин выиграл лишь в своем 13-м сезоне.
Единственным другим игроком, который получил два голоса за первое место в опросе, стал Натан Маккиннон из «Колорадо». 30-летний нападающий занял второе место в рейтинге, уступив Макдэвиду, во второй раз подряд и четвертый раз за шесть лет. Он является достойным кандидатом на звание лучшего игрока: Маккиннон входил в первую сборную сезона НХЛ в каждом из последних двух сезонов. У Натана отличные показатели в плей-офф за всю карьеру: в среднем он набирал одно очко за игру в каждом из девяти своих выходов в плей-офф, включая победу «Эвеланш» в Кубке Стэнли в 2022 году.
На третьем месте находится немецкий нападающий «Эдмонтона» Леон Драйзайтль, который четырежды забивал более 50 голов за сезон и обладатель таких индивидуальных наград, как «Морис Ришар», «Арт Росс», «Харт» и «Тед Линдсей». Теперь он нацелен на «Селке Трофи» и признание в качестве одного из лучших нападающих оборонительного плана в НХЛ. Правый защитник «Колорадо» Кэйл Макар на четвертой позиции. Это уникальный игрок, единственный действующий хоккеист, который в каждом сезоне своей карьеры получал индивидуальную награду.
И, наконец, на 5-ю строчку североамериканские эксперты поместили российского форварда «Тампа-Бэй» Никиту Кучерова. Воспитанник столичной школы «Белые медведи» целеустремленно подошел к завоеванию второго подряд титула лучшего бомбардира регулярного чемпионата, и коллеги это заметили, проголосовав за него и присудив ему вторую в карьере премию «Теда Линдсея» как самому ценному игроку.
Защитник «Ванкувера» Куинн Хьюз оказался на шестом месте. Он уже четыре сезона подряд делает по 60 передач. Лишь троим другим защитникам удалось достичь такого результата: Орру, Коффи и Бурку. На седьмой позиции нападающий «Торонто» Остон Мэттьюз — всего лишь третий игрок в истории НХЛ, стартовавший карьеру с серией из 40 голов в течение девяти сезонов подряд. Двое других, кто достигал этого, — Босси и Гретцки.
На 8-й позиции находится левый нападающий «Миннесоты» Кирилл Капризов, который важен для своей команды, как никто другой игрок в заокеанской лиге. И он это осознает, поскольку отказался от 8-летнего контракта на 16 миллионов долларов за один сезон и согласился только на 17 миллионов. Это соглашение с «Уйалд» сделало 28-летнего уроженца Новокузнецка самым дорогим хоккеистом в мире. Об этом рекордном соглашении в истории хоккея «МК-Спорт» подробно рассказал в статье: «Капризов сорвал в «Миннесоте» самый большой куш».
Завершает десятку лучших: вратарь «Виннипега» Коннор Халлибак и нападающий «Бостона» Давид Пастрняк. Таким образом, в Топ-50 во второй раз за четыре года оказалось больше американских игроков (16), чем канадских (14). В этом списке оказалось семь российских хоккеистов. Кроме Кучерова и Капризова, в него вошли: Игорь Шестёркин (23-е место), Артемий Панарин (26), Андрей Василевский (29), Сергей Бобровский (44) и Александр Овечкин (49).