«В этом сезоне у меня много матчей, когда я не демонстрирую свой лучший хоккей. Это связано с определенными нюансами, понимаете. Я совершаю ошибки, не могу забить или не сразу играю так, как хотелось бы. Я просто пытаюсь оставаться сосредоточенным и двигаться вперед, особенно сейчас, когда регулярный чемпионат подходит к концу. В Кубке Стэнли я постараюсь показать свою лучшую игру. До начала плей-офф еще несколько игр», — поделился Капризов с сайтом NHL.com.
Ах да, плей-офф, куда «Миннесота» попадает в шестой раз за последние семь сезонов. «Уайлд» уверенно удерживают третью позицию в Центральном дивизионе и отстают от занимающих второе место «Далласа» на шесть очков. Капризов не участвовал в четверг в матче против «Чикаго» из-за травмы нижней части тела. Его участие в следующих играх оценивается как «со дня на день».
Не стоит сомневаться, что талантливый россиянин найдет свою игру по мере завершения сезона. Он является лидером команды по набранным очкам — 80 (38 голов, 42 передачи) в 69 играх, занимая 11-е место в списке лучших бомбардиров НХЛ. Всего на его счету 223 шайбы, что является рекордом в истории «Уайлд», после того как в начале месяца он побил предыдущий рекорд в 219 голов, принадлежавший Мариану Габорику из Словакии.
Воспитанник новокузнецкого хоккея также лидирует в «Миннесоте» по количеству голов в большинстве (16), а его пять решающих голов делят первое место в команде с нападающим и близким другом Кирилла, Матсом Цуккарелло. «Что меня больше всего поражает в Капризове, так это его природный талант и невероятная целеустремленность. Несмотря на то, что он отличный атакующий игрок, он также стремится играть одинаково сильно как в атаке, так и в обороне», — отметил главный тренер «Уайлд» Джон Хайнс.
«И он великолепный товарищ по команде. Он тот, кто заботится о победе, и здорово, когда у тебя есть игрок с таким талантом. Кирилл — элитный игрок лиги, который ставит команду на первое место и готов играть так, как нужно, чтобы побеждать» — добавил 51-летний специалист.
Капризов будет стремиться привнести эти качества и в плей-офф, где «Миннесоте» не удается добиться успеха в последние годы. «Уайлд» не проходили дальше первого раунда с сезона 2014/15, проиграв девять серий подряд, а последний раз они выходили дальше второго раунда в сезоне 2002/03, когда «дикари» выбили из дальнейшего розыгрыша «Колорадо» и «Ванкувер».
«Плей-офф — это совершенно иное: когда ты выигрываешь первую или вторую игру, у соперника все еще есть шанс вернуться в серию. Здесь важны даже самые незначительные детали, и это касается не только половины команды, а всех без исключения игроков. Главное — действовать сообща, и я надеюсь, что у меня не будет травм. Нужно быть готовым каждый день, каждую игру», — сказал Капризов.
Это, безусловно, детали, но «Миннесота» совершила в этом чемпионате важные приобретения, которые повысили её шансы на выход в плей-офф. Самым значимым стало подписание американского защитника, ставшего в конце февраля олимпийским чемпионом, Куинна Хьюза у «Ванкувера». «Уайлд» также приобрели нападающего Майкла Маккаррона у «Нэшвилла» 3 марта и нападающего Ника Фолиньо у «Чикаго» 6 марта.
«Я ощущаю, что у нас сейчас более сильная команда. Она крупнее и физически сильнее. В последних двух-трех играх мы показали не лучший хоккей, но когда мы играем на пике, соперникам трудно с нами справиться. Новички более энергичны, физически сильнее и просто имеют больший запас», — уточнил Кирилл.
«Миннесота» сделает всё возможное, чтобы пройти как можно дальше в плей-офф. Этого желает и сам Капризов: «Это мой шестой сезон в НХЛ. Однажды мы не попали в плей-офф, а еще четыре раза играли в первом раунде, а затем выбывали. Об этом все помнят. Это ощущается, об этом говорят в самом Миннесоте, и все хотят выйти во второй, третий, четвертый раунд, понимаете? Просто нам нужно двигаться шаг за шагом. Продолжать побеждать, а затем посмотрим. Вы просто будьте к этому готовы».