Накануне финала хоккейного Турнира 4 наций, который переместился из канадского Монреаля в американский Бостон, в расположении сборной США раздался неожиданный, но долгожданный звонок. Новый хозяин Белого дома Дональд Трамп поддержал своих соотечественников перед решающей битвой и пожелал им победы над Канадой, которая, возможно, совсем скоро станет любимым и очень важным 51-м штатом.
Напутственные и мощные слова своего президента почему-то, правда, несколько поубавили воинственный пыл «звездно-полосатых», которые в первом матче этих команд на групповой стадии изрядно поколотили родоначальников хоккея и одержали над ними победу (3:1). Об этом «МК-Спорт» подробно рассказал в статье: «Американцы побили, измотали и победили Канаду».
На этот раз серьезных боевых действий на стартовом вбрасывании не произошло, что стало очень удивительным, поскольку главный задира в составе американской сборной Мэттью Ткачак после мощного хита канадского защитника оказался на пятой точке. Спустя несколько секунд форвард «Флориды» и его младший брат Брэди в заварушке у ворот «кленовых листьев» вроде уже были готовы скинуть перчатки, но решили ограничиться лишь легкой толкотней с соперниками.
А зря! Как знать, как дальше стал бы складываться этот ледовый поединок, если бы американцы сумели с первых же секунд залезть родоначальникам хоккея «под кожу». На пятой же минуте встречи те открыли счет. Это лучший бомбардир «кленовых листьев» на этом турнире, лидер «Колорадо» Натан Маккиннон неожиданно бросил с дальней дистанции, и закрытый несколькими игроками голкипер «звездно-полосатых» Коннор Хеллибак увидел шайбу уже только в сетке собственных ворот.
Однако еще до первого перерыва хозяева льда сумели выровнять положение. Это Брэди Ткачак продемонстрировал, что не только умеет оказывать давление на оппонентов, но и забивать важные голы. Нападающий «Оттавы» расторопнее всех сыграл перед воротами Джордана Биннингтона и протолкнул шайбу за линию.
На 7-й минуте второго периода переполненную бостонскую арену на ноги поднял защитник Джейк Сэндерсон из «Сенаторз», который забивает за свой канадский клуб по большим праздникам. 22-летний игрок обороны во второй раз зажег красный свет за воротами канадской сборной, однако те достаточно быстро восстановили статус-кво. Пожалуй, свою первую ошибку на турнире совершил один из сильнейших голкиперов НХЛ Хеллибак, который не справился с хитрым, но не сильным броском Сэма Беннета в ближний верхний угол.
Третья двадцатиминутка прошла в равной обоюдоострой борьбе, американцы даже перебросали родоначальников хоккея, однако заброшенных шайб зрители так и не увидели. По регламенту соревнований был назначен четвертый 20-минутный период в формате 5 на 5, в начале которого свое главное спасение совершил голкипер «кленовых листьев» Биннингтон, в шпагате вытащивший бросок младшего Ткачука. На 9-й же минуте овертайма свое веское слово сказал один из лучших хоккеистов современности, капитан «Эдмонтона» Коннор Макдэвид. Оставлять такого игрока одного на пятачке перед своими воротами – непростительная оплошность. Подобных ошибок такие мастера не прощают.
3:2 – Канада берет реванш у американцев за поражение на групповом этапе, а ее хоккеисты после окончания матч радовались так, словно они выиграли не простой коммерческий турнир с участием всего лишь четырех сборных, а уже стали олимпийскими чемпионами. В рядах же американского коллектива прослеживалась едва скрываемая грусть – «звездно-полосатая» сборная, как и 15 лет назад на Олимпиаде в Ванкувере, близка была к тому, чтобы обыграть сильнейший состав родоначальников хоккея.
После окончания финального матча премьер-министр Канады Джастин Трюдо крайне жестко в своих социальных сетях ответил Дональду Трампу: «Вы не можете забрать нашу страну и не можете забрать нашу игру».
