Наступило волшебное, сказочное время чудес, исполнения желаний, радости и спокойствия. В домах ощущается аромат хвои и корицы, и даже взрослые с удовольствием рассматривают в магазинах новогодние игрушки, радуясь мириадам огоньков и цветным гирляндам, украшающим улицы и фасады домов. Новый год приближается, а мы наряжаем елки, и при этом немногие осведомлены, что пушистая лесная красавица пришла на Русь во времена Петра Первого, но далеко не сразу стала частью жизни русского народа и новогодних и рождественских праздников, приживаясь в нашей стране медленно и с трудом.
Елка, как трактует церковная традиция, является символом райского дерева, древа жизни, от которого люди «некогда лишились, но которое возвращается нам благодаря родившемуся Спасителю, невидимому Солнцу правды (Рождество), дарующему жизнь всему через ежегодное возрождение и действие видимого солнца (Новый год)». Верхушка елки украшается звездой в память о Вифлеемской звезде, указавшей путь волхвам к пещере, где родился Иисус. Среди зеленых веток притаились фигурки поющих ангелов, прославляющих Бога, и пастухов с овечками, пришедших поклониться Младенцу. Об этом же счастливом событии напоминают и звенящие серебряные и золотые колокольчики, подобные тем, что надевались палестинскими пастухами на своих животных. Не случайно украшена елка и свечами и фонариками. Их прообразами были огни костров и яркие звезды, светившие для волхвов в Светлую ночь.
20 декабря 1699 года, вернувшись из Европы, Петр Великий издал указ, который предписывал вести летосчисление от Рождества Христова, а не от сотворения мира, а первым днем нового года считать 1 января вместо 1 сентября. Этим же указом вводился обычай запускать ракеты, зажигать огни, устраивать маскарады в день Нового года, а также «украшать дома деревьями и ветвями сосновыми, еловыми и можжевеловыми».
После смерти Петра елка была забыта, а вновь стала популярной лишь в начале XIX века благодаря немцам, поселившимся в Петербурге и продолжавшим соблюдать традиции родной Германии, которая считается первой страной, где появилась рождественская елка — специально для детей. При этом с самого начала под колючее деревце складывали подарки, которые открывали в первый день Рождества, и это делал тот ребенок, который первым находил на елке… игрушку-огурец!!!
На рубеже 1840-х годов Петербург захватил елочный ажиотаж, и немецкая традиция из дворцов петербургской знати быстро распространилась по менее состоятельным домам. Вероятно, этому способствовали сказки Гофмана «Щелкунчик» и «Повелитель блох», выходившие к Рождеству отдельными изданиями. Первая публичная елка была организована в Петербурге в 1852 году на Екатерингофском вокзале.
Постепенно елка полностью завоевала Россию, став к концу позапрошлого века неотъемлемым атрибутом Рождества и Нового года. Причем чаще всего ее, наряду с покупными игрушками (которые были очень дорогими), украшали и самодельными: позолоченными орехами, бумажными снежинками, конфетами, пряниками и только что склеенными китайскими фонариками. Фабричные игрушки привозили из Европы и производили в России. В 1880-е годы начали выпускать стеклянные бусы, а первые стеклянные игрушки были изготовлены в Клину немцами, плененными во время Первой мировой войны. Именно они обучили русских стеклодувов выдувать шарики и фигурки для елки.
После Октябрьской революции 1917 года советское правительство провело реформу календаря, так как большинство европейских стран давно перешли на григорианский календарь, принятый папой Григорием XIII еще в 1582 году, в то время как Россия продолжала жить по юлианскому.
24 января 1918 года Совет Народных Комиссаров принял «Декрет о введении в Российской республике западноевропейского календаря», подписанный В.И.Лениным. В нем говорилось: «Первый день после 31 января сего года считать не 1 февраля, а 14 февраля, второй день считать 15-м и так далее.» В результате русское Рождество переместилось с 25 декабря на 7 января. Возникли противоречия с православными праздниками, так как верующие продолжали жить по юлианскому календарю. Теперь Рождество отмечалось не до, а после Нового года. Но это совершенно не смущало новую власть. И некоторое время в стране продолжали устраивать новогодние елки. Вернее, даже не новогодние, а пролетарские. А в определенные моменты их вовсе не проводили. Елочные игрушки с 1927 года по 1935 год не производились.
В 1929 году произошла «окончательная» отмена Рождества постановлением правительства, соответственно отменялась и елка, которая считалась «поповским» обычаем. Был отменен и праздник Нового года.
Тем не менее, люди тайно продолжали ставить елки. В свое время при подготовке антологии, посвященной Рождеству, я попросила своего учителя, Ирину Токмакову, классика нашей детской литературы, рассказать о своем детстве. И вот что она написала: «Конечно, изобилие игрушек — это хорошая вещь. Но когда они сделаны своими руками, даже если и не сверкают так ослепительно, если и не звенят так призывно, в них всегда незримо светится и неслышно звенит капелька вашей души, вашей, именно вашей любви к светлому празднику. В то далекое довоенное время у нас вечерами все — взрослые и дети — собирались за квадратным обеденным столом, занимавшим почти все пространство нашей первой, проходной комнатки, именовавшейся «столовая». <…> Начиналось священнодействие. На стоявшей в прихожей керосинке (кухни у нас попросту не было) варился крахмальный клейстер. Когда он остыл, им густо промазывались кусочки ваты. Вата становилась податливой, и из нее можно было вылепить, например, морковку, корзиночку, грибочки; кто был более искусен, у того получался даже зайчик или цыпленок. Когда клейстер высыхал и игрушка становилась твердой, ее раскрашивали школьными акварельными красками. Ах, как хороши были грибочки, помещенные в корзиночку на заготовленный еще с лета зеленый мох!
Далее делалось вот что. С двух концов куриное яйцо протыкалось иглой, и содержимое осторожно выдувалось на блюдечко. Из него можно было потом, если захотеть, изжарить яичницу-глазунью. Но вовсе не в яичнице дело! На скорлупку нужно было наклеить островерхий «фунтик» — колпачок, а снизу — сложенный гармошкой бумажный воротник. Ясно, что и фунтик, и воротничок надо было раскрасить, а на яйце изобразить глаза, нос и улыбающийся рот веселого клоуна. К кончику колпачка приклеивался ниточка — и игрушка готова. Таким же образом можно было сделать и улыбающуюся матрешку.
А затем, бывало, целыми вечерами клеились цепи. Так красиво они опоясывали елку! <…> А еще как изящны были гирлянды из соломы! <…> Выбирались крепкие, несмятые соломинки, резались на кусочки сантиметров по десять-двенадцать. Соломинка нанизывалась на нитку, затем иголкой протыкался цветочек из раскрашенной бумаги, он становился как бы поперек соломинки, потом опять соломинка, потом опять цветочек. Соломинки были золотистые, цветочки разноцветные, гирлянды легкие, воздушные <…>.
Самым трудным и страшно трудоемким делом было склеить китайские фонарики. Сначала требовалось вырезать картонный кружочек для донышка. Затем — картонное колечко такой же величины для верха. А после вырезались такие же колечки из цветной папиросной бумаги. Первое из них приклеивалось к донышку, а дальше цветные колечки накладывались друг на друга, и каждое нужно было чуть-чуть смазать клеем, причем в шахматном порядке — так, чтобы, когда все колечки приклеятся и фонарик распрямится, в нем образовались «окошечки».
К счастью, без разрешенной елки советские дети оставались недолго. В конце 1935 года в газете «Правда» появилась статья Павла Постышева «Давайте организуем к Новому году детям хорошую елку!». Пионеры и комсомольцы взяли на себя организацию и проведение праздников в школах, детских домах и клубах. 31 декабря 1935 года елка вновь вошла в советские дома и стала символом праздника радостного и счастливого детства в нашей стране. При этом КПСС использовала в качестве инструмента пропаганды даже елочные игрушки: в 1937 году были выпущены наборы шаров с портретами членов Политбюро ЦК ВКП(б), а также большой шар с изображением Маркса, Энгельса, Ленина и Сталина.
С 1935 года советские елки украшали и картонные игрушки-«вырубки», и стеклянные космонавты, красногвардейцы, звезды, снегурочки, деды морозы, елочки, снегири и даже броневики и танки. Вифлеемская звезда с 8 лучами в православной традиции на елочной макушке очень быстро превратилась в кремлевскую пятиконечную. Елочные игрушки производили даже во время Великой Отечественной войны.
В елочных украшениях существовала своя мода, на которую в том числе влияло и кино: так, после известного фильма «Карнавальная ночь» вновь стали востребованы стеклянные бусы…
Сегодня на елках можно увидеть как старые игрушки из бабушкиного сундука, так и новомодные дорогие европейские стеклянные и пластиковые китайские. Помните: не имеет значения, какие у вас игрушки, главное, чтобы было радостно на душе!