Если бы кто-то лет десять назад сказал мне, что я буду подолгу рассуждать о способах хранения картошки — да ещё и с увлечением — я бы только махнул рукой. Тогда у меня была жена, дачный дом с подвалом, где стоял старенький холодильник "Бирюса", забитый банками. По осени всегда хранилось по два мешка семенной картошки.
Но всё меняется. И вот ты уже сам себе и потребитель, и завхоз, и поставщик. Я развёлся, квартиру и дачу продал, переехал в частный дом. Подвала нет. А привычка покупать мешок картошки осенью — осталась. Не по-спартански это, когда ты мужик в возрасте и покупаешь картошку по 100 рублей за кило в марте. Вот я и покупаю в октябре впрок. Старая школа.
Сначала таскал мешки на дачу к сестре, у неё в подполе сухо. Но и ей это надоело — говорит, "не гостиница". Потом пробовал хранить в кладовке у входа. Толку ноль — там жара от труб, картошка быстро становится вялая, а через месяц уже стрелы как у гладиолуса. Один раз не заметил — и получил сюрприз: весь мешок пошёл в рост, как будто весна пришла в январе.
— А ты яблоки рядом клади, — сказала мне Вера Петровна, соседка из второго подъезда старой квартиры. Мы с ней частенько на лавочке встречались, возле подъезда. Она вдова, лет на десять старше меня, но с головой всё в порядке и хозяйка что надо. Котлетками угощала, припасами снабжала, её банки с маринованными перцами у меня долго не застаивались, всё сама.
Я сначала подумал — шутит. Но она говорит, мол, это её покойный муж практиковал ещё в восьмидесятых, когда на зиму всё надо было сохранять, а холодильников больших не было. "Яблоки газ выделяют — этилен называется. Он рост подавляет, — объясняет она. — Только не переборщи, одно-два яблока на мешок, не больше. Иначе картошка начнёт портиться".
Так я и сделал. Взял пластиковый ящик, выстелил газетами, высыпал туда картошку, сверху кинул два крепких яблока сорта "Симиренко". Главное — чтобы не были перезрелыми. Если яблоко слишком мягкое или с подгнившими бочками — считайте, игра окончена. Этилен выделяется при дозревании, а не при гниении.
Хранил всё это под кухонной раковиной — там темно и температура пониже. В ноябре — никаких перемен. В декабре — тоже всё стабильно. Я уж начал думать, что всё это самовнушение. А потом пришёл январь, и у всех в деревне начались жалобы: "Ой, всё проросло!", "Мешок картошки выбросила!", "Скорлупа на ростках — как змея!". У меня же — как солдатики: ни одного ростка.
Проверяю каждую неделю. Сначала — рукой сверху, если мягкие клубни есть — убираю. Потом вытаскиваю несколько штук из центра — как правило, там и выясняется беда, если она есть. Но в этот раз всё шло идеально. Только в конце февраля яблоки стали сморщенными. Я их заменил, положил свежие.
Система несложная, а главное — почти бесплатная. Если храните мешок — одного яблока, максимум двух, вполне достаточно. Укладывать сверху или сбоку — особой разницы нет. Но не прячьте их слишком глубоко: если яблоко подпортится, вы его не заметите. Лучше раз в неделю проводить ревизию. Я это делаю по воскресеньям. Открываю ящик, осматриваю, нюхаю. Это даже стало ритуалом. Есть в этом что-то успокаивающее.
Важно и то, что сорт картошки имеет значение. "Гала" и "Ред Скарлет" хранятся лучше, чем тот же "Синеглазка" — та вообще капризная. Ещё совет: не мойте картошку перед хранением. Какой пришла с рынка, такой и оставляйте. Мои знакомые, Наталья и Юрий, однажды вымыли весь мешок, обсушили, разложили аккуратно, даже подписи сделали по сортам — через месяц всё испортилось. А картошка, как ребёнок, любит покой и темноту.
Отец в таких случаях всегда говорил: "Не трогай лишний раз — дольше проживёт". И он был прав. В этом году в марте я ещё ел свою осеннюю картошку. Чистилась легко, вкус не потеряла, плотная. А рядом с ней — одно яблоко, уже немного сморщенное, как будто старело вместо клубней. Вынул его, разрезал — а оно и внутри чистое. Пахнет сладко.
Вот и выходит, что иногда простые вещи, вроде яблока рядом с картошкой, могут сэкономить и деньги, и нервы. Так что если у Вас, как у меня, нет подвала, но есть старые добрые привычки — попробуйте этот способ. Яблоко — картошку бережёт. Проверено.