Игра известного в нашей стране клуба НХЛ «Вашингтон Кэпиталс» и его многолетнего капитана Александра Овечкина в конце прошлого года откровенно не радовала. Команда безволосого тренера Спенсера Карбери с 20 декабря одержала лишь три победы в восьми матчах, опустившись на восьмую строчку Восточной конференции. Голевая, бомбардирская активность рекордсмена НХЛ по количеству голов в регулярных чемпионатах также значительно снизилась – в 14-ти играх Ови смог всего один раз поразить ворота соперника. Это случилось еще в прошлом году, 28 декабря, в выездной встрече с «Нью-Джерси».
В последней игре, на выезде против «Чикаго», Александр даже заставил всех волноваться, когда в третьем периоде получил клюшкой в лицо от защитника «Блэкхокс» Кревье и у него появилась кровь. Капитан «Кэпиталс» сначала долго выражал недовольство действиями арбитров, которые не назначили даже двухминутный штраф грубияну, а затем на скамейке показал свою новую 30-ти зубую улыбку. В этом инциденте Овечкину сломали еще один передний зуб.
Менеджеры хоккеиста сразу начали паниковать, ведь все предыдущие рекламные ролики, где 40-летний россиянин улыбался без одного зуба, теперь необходимо переснимать, а сделать это в разгар регулярного сезона крайне сложно. Но оставим эти заботы специалистам, ведь замаскировать один зуб в век современных технологий и искусственного интеллекта не так уж и сложно – ценителей настоящего хоккейного таланта этого игрока больше волновала другое – здоровье россиянина и когда он сможет прервать свою неудачную серию.
Что касается первого опасения, оно сразу развеяло, когда Овечкин в своих соцсетях опубликовал фото со своим старшим сыном Сергеем, у которого передних зубов пока еще меньше, чем у отца. Для решения второй проблемы, как нельзя кстати, в гости к «Кэпиталс» приехал «Анахайм», защита которого давно не отличалась надежностью. В первой половине матча у хозяев льда нашелся более молодой лидер – форвард Джастин Сурдиф. 23-летний канадец оформил хет-трик, что позволило его клубу создать неплохой задел перед соперником (4:1) и поднять настроение болельщикам.
Ну, а какой новогодний праздник без главной звезды «Вашингтона» и всего мирового хоккея? В середине матча Александр Овечкин наконец-то прервал свое 4-матчевое голевое молчание, забросив из своего фирменного офиса первую шайбу в 2026 году! Это 913-й гол россиянина в «регулярках» НХЛ. На этой цифре наш голеадор не успокоился и забил еще раз, 914-й – на последней минуте, поразив уже пустые ворота «Дакс», чем установил окончательный счет в этой игре. 7:4 – победа «Вашингтона», который набирает 50 очков и догоняет в турнирной таблице «Айлендерс», деля с этой командой 5-е место на Востоке.
Теперь на счету 40-летнего Овечкина, с учетом плей-офф, стало уже 991 гол, и он сокращает свое отставание от рекорда Уэйна Гретцки до 25-ти точных бросков, у которого 1016 шайб (894 – в регулярках, 122 – в плей-офф). В текущем же чемпионате у Александра в активе 36 (17+19) результативных действий. А впереди еще полчемпионата!