Центральный матч четверга между «Локомотивом» и московским «Динамо» был анонсирован Континентальной хоккейной лигой как противостояние двух ведущих и звездных нападающих обеих команд – железнодорожника Александра Радулова, занимающего третью позицию в списке лучших бомбардиров нашего чемпионата, и Никиты Гусева, находящегося на одну строчку ниже. Тем не менее, главными действующими лицами встречи стали не именитые нападающие, а вратарь бело-голубых Максим Моторыгин и защита гостей.
Ключевые моменты в этой игре произошли в последние пять минут основного времени. Команда Вячеслава Козлова, потерпевшая во вторник довольно болезненное поражение от своих минских соперников (1:7), выбрала для встречи с действующим чемпионом и лидером конференции «Локомотивом» сугубо оборонительный стиль игры, которому следовала на протяжении всего матча.
Тактический замысел тренерского штаба «Динамо», в который совсем недавно вошел Равиль Якубов, ранее работавший в ЦСКА и хорошо знакомый с этой защитной стратегией, мог легко не сработать. В экстренном порядке из Москвы в Ярославль вместо провалившего игру в Минске Владислава Подъяпольского прибыл другой основной вратарь бело-голубых Максим Моторыгин, который по личным причинам пропустил матч с белорусскими соперниками. 19-летний Илья Подсуха, не имеющий на данный момент опыта в КХЛ, вряд ли смог бы справиться с мощной атакой ярославского бронепоезда.
Подопечные Боба Хартли на протяжении 55 минут безуспешно искали ключи к воротам бело-голубых, однако все их попытки неизменно наталкивались на уверенные действия 23-летнего голкипера бело-голубых, который, похоже, знает какой-то особый секрет, как противостоять Радулову и его партнерам. Ровно месяц назад этот молодой динамовский вратарь также смог сохранить свои ворота в неприкосновенности в домашней игре против чемпиона (1:0). На своей арене в Петровском парке Максим отразил 23 броска соперника по своим воротам, а в Ярославле нагрузка возросла еще более, но он также действовал безупречно, справившись с 35 выстрелами хозяев.
Возможно, дополнительной остроты в атаке ярославцам мог бы добавить их молодой 19-летний неутомимый мотор Егор Сурин, однако 20 декабря в матче против «Авангарда» он получил травму и был внесен в список травмированных. Степень и характер его повреждения клубом не разглашаются, но по информации некоторых отечественных СМИ, наша восходящая звезда получила перелом руки и выбыла из состава на 6-8 недель. Без этого нападающего атака железнодорожников выглядела несколько вялой, также не проявил себя в полной мере его опытный партнер по звену 39-летний Радулов, который, тем не менее, оставался самым активным на своей скамейке.
Болельщики на трибунах, да и комментаторы матча по КХЛ-ТВ заметно к концу основного времени пришли в уныние – встреча медленно, но верно приближалась к нулевой ничьей. Как вдруг, неожиданно, на 56-й минуте всех их разбудил новоиспеченный капитан бело-голубых Антон Слепышев. 31-летний нападающий мощным броском в ближнюю девятку из точки вбрасывания застал врасплох скучающего почти весь матч голкипера «Локомотива» Даниила Исаева и открыл счет в матче.
Железнодорожники предприняли последний штурм ворот Моторыгина, однако защита гостей грамотно контролировала игру, постоянно выбрасывая шайбу либо на проброс, либо за пределы площадки. В самом конце вратарю Ярославля пришлось изрядно потрудиться, так как он постоянно убегал на скамейку запасных для замены на шестого полевого игрока, а затем снова возвращался. Один из таких неудачных забегов закончился двухминутным удалением у хозяев, и еще один – вторым голом в их ворота. Никита Гусев поразил практически пустые ворота, установив окончательный счет в матче.
2:0 – Динамовцы реабилитируются за разгромное поражение в Минске и добиваются второй сухой победы подряд над действующим чемпионом. «Хороший матч был. В первом периоде могли забить и мы, и соперник. Во втором периоде «Локомотив» постоянно запирал нас в нашей зоне, но мы сумели отоборониться. В третьем периоде игра шла до гола. Нам повезло, что Антон Слепышев бросил и забил. Второй гол – все видели, хозяева в большинстве пытались поменять вратаря, но неудачно», — подытожил матч Вячеслав Козлов.