Двукратные чемпионы мира Рику Миура и Рюичи Кихара, первая японская пара, завоевавшая мировые титулы в соревнованиях спортивных пар в 2023 и 2025 годах, не смогли проявить свою привычную японскую точность, что привело к их выходу из тройки лидеров после ошибки во время подъема «лассо». В короткой программе они заработали 73,11 балла, уступив почти семь баллов немецкому дуэту Минервы Фабьенн Хазе и Никиты Володина, которые заняли первое место.
«Я допустила серьезную ошибку при подъеме, однако смогла сохранить спокойствие и завершить элемент, поэтому считаю, что это действительно помогло мне стать гораздо сильнее в психологическом плане», — отметила Рику после первого этапа соревнований. Миура и Кихара прибыли на Олимпийские игры в статусе главных фаворитов спортивных пар после впечатляющей победы в финале Гран-при, который прошел в декабре в их родном городе Нагое.
Эта неудача резко контрастирует с их успехами в начале Игр. Эта японская пара заняла первое место в парных соревнованиях в командном зачете, что способствовало завоеванию серебряной медали фигуристами из Страны Восходящего солнца.
Восхождение этого дуэта стало ключевым моментом в возрождении Японии в дисциплине, где долгое время преобладали атлеты из Европы и Северной Америки. До завоевания серебра на чемпионате мира в 2022 году Япония в течение десяти лет не имела медалей в парных соревнованиях на главных соревнованиях ISU. Их путь к успеху был проложен через многочисленные трудности.
Кихара постоянно страдал от травм спины, а Миура не раз выступала с вывихнутым плечом. На чемпионате Японии 2025 года Рику снова вывихнула плечо во время разминки, но вправила его и смогла великолепно откатать короткую программу, показав лучший результат в сезоне.
Их произвольная программа в понедельник, исполняемая итальянским тенором Андреа Бочелли под музыку из фильма «Гладиатор», призвана символизировать их борьбу с травмами и неудачами.
Миура после короткой программы заявила, что они не сосредотачиваются на результате или своих надеждах на медали в понедельник: «Важен не счет. Важно сделать все возможное, продемонстрировать себя с наилучшей стороны», — сказала она, добавив, что у нее еще не было возможности проанализировать обидную ошибку в воскресенье.
«Я еще не смотрела видео, но надеюсь, что завтра мы сможем действовать осторожно, чтобы подобное больше не повторилось», — добавила фигуристка.