Карьера Симоны Халеп застопорилась в 2023 году из-за 4-летней дисквалификации за допинг. В прошлом году после апелляции спортсменки CAS смягчил это отстранение до девяти месяцев. 33-летняя румынка отложила начало сезона из-за болей в колене и плече. Но уже после своего дебютного матча после возвращения, в котором она проиграла итальянке Лючии Бронцетти со счетом 1:6, 1:6, она объявила о своем окончательном решении навсегда уйти из профессионального тенниса.
«Не знаю, с грустью или радостью, я чувствую и то, и другое, но я принимаю это решение со спокойной душой. Я всегда была реалисткой по отношению к себе. Мое тело не может выдержать столько, чтобы вернуться туда, где я был когда-то. Это очень трудно, и я знаю, что это значит. Вот почему я хотела приехать сегодня в Клуж. Чтобы сыграть перед вами и попрощаться на теннисном корте», — сказала Халеп на местной BT Arena.
«Кто знает, вернусь ли я на корт, но на данный момент я играю здесь в последний раз. Я не хочу плакать, это прекрасно. Я была первой ракеткой мира, я выигрывала турниры Большого шлема — это все, чего я когда-либо хотела. Жизнь продолжается, есть жизнь и после тенниса», — со слезами на глазах добавила она.
Халеп проигрывала в трех финалах турниров Большого шлема, прежде чем наконец она сумела одержать свою первую победу на Открытом чемпионате Франции в 2018 году. В следующем сезоне Симона выиграла Уимблдон. А в октябре 2022 года её временно отстранили от участия в теннисных соревнованиях после того, как на Открытом чемпионате США она сдала положительный тест на роксадустат — запрещенный препарат, стимулирующий выработку эритроцитов.
Позднее она была дисквалифицирована на четыре года, но в марте прошлого года этот срок был сокращен до девяти месяцев после её апелляции в Спортивном арбитражном суде. «Находясь вдали от корта в этот период, я поняла, насколько тяжелыми были последние 15 лет. Работая каждый день независимо от того, как ты себя чувствуешь, ты должна выкладываться по максимуму», — рассказала на пресс-конференции Халеп, которая выиграла 24 титула на турнирах WTA за свою карьеру.
«Жизнь также означает что-то еще кроме игры в теннис. Я поняла это в период дисквалификации, и я хочу наслаждаться тем, чем я живу сейчас. Я многого добилась в теннисе. Я спокойна и довольна тем, что я сделала, и я чувствую, что пришло время посмотреть на вещи в другом направлении».
Симона Халеп, которая за последний год приняла участие всего в четырех турнирах, отрицает, что сознательно принимала роксадустат, утверждая, что её положительный результат теста был вызван загрязненными добавками. «Я знаю, что не сделала ничего плохого в теннисе, и я чиста. Дисквалификация никак не повлияла на мое психическое состояние, но это вывело меня из строя. Возможно, так было задумано, а может, так устроена система, но я здесь, и я в хорошем эмоциональном состоянии, а это самое главное».