Двое сотрудников Департамента по делам общин и юстиции штата Новый Южный Уэльс отстранены от работы после публикации разгромного отчета о том, как двое несовершеннолетних воспитанников оказались под одной крышей с осужденной за тройное убийство. Проверка, результаты которой были обнародованы в среду, 22 апреля, выявила «серьезные упущения» со стороны ведомства, приведшие к тому, что дети 12 и 14 лет проживали вместе с Реджиной Артурелл вплоть до ее выселения в прошлом месяце.
Служебное расследование инициировали в марте после того, как министр по делам семьи и общин штата Кейт Вашингтон в эфире радиостанции 2GB принесла извинения, подтвердив, что детей забрали из семьи лишь после того, как двумя днями ранее журналисты предали ситуацию огласке. Проверку возглавил секретарь департамента Майкл Тидболл.
В среду Вашингтон, на которую с момента скандальных разоблачений оказывалось давление с требованием уйти в отставку, сообщила, что двое сотрудников отстранены от должностей в ожидании расследования обвинений в нарушении служебных инструкций. Она уточнила, что решение об их дальнейшей судьбе «остается за департаментом».
«Наши социальные работники ежедневно принимают непростые решения, но мы вправе ожидать, что они следуют политике и процедурам ведомства, — заявила министр в эфире 2GB. — Однако в этих случаях правила соблюдены не были, что и привело к столь чудовищной ситуации».
Согласно отчету, первое предупреждение о том, что Артурелл находится в доме, поступило еще 23 декабря через горячую линию департамента по защите детей от рядового гражданина. Однако обращение закрыли на основании «непроверенной» информации о возрасте, подвижности и предполагаемом присмотре за Артурелл. В частности, как пояснила Вашингтон, сообщалось, что женщина якобы передвигается в инвалидном кресле и нуждается в постоянном уходе.
«Сигнал попросту не расследовали — а это шло вразрез с внутренними правилами и процедурами, — подчеркнула министр. — В системе на тот момент имелись и возможности, и ресурсы для проведения проверки. Было принято неверное решение, противоречащее установленным нормам».
Второй провал, как установлено в ходе проверки, произошел 5 марта — за четыре дня до выхода скандального радиорепортажа, когда в тот же дом вселился второй ребенок. Вашингтон сообщила, что разрешение на переезд выдали, даже не проведя «простейшую проверку» по базе данных ведомства: «Если бы такую проверку сделали, то увидели бы декабрьское обращение, в котором уже выражалась обеспокоенность по поводу присутствия Артурелл в этом домохозяйстве».
Реджина Артурелл была осуждена за два убийства по неосторожности и одно умышленное убийство. В 1974 году она зарезала отчима, а в 1981 году в ходе ограбления на Северной территории лишила жизни 19-летнего юношу. В 1995 году, находясь на условно-досрочном освобождении, Артурелл до смерти забила свою подругу Венет Рэйли Малхолл в ее доме в городе Кунабарабран на западе штата и получила 24 года тюрьмы. На свободу она вышла в ноябре 2020 года под расширенный надзорный ордер.
В 2021 году на судебном заседании судья Верховного суда отметил, что Артурелл предпринимает искренние попытки к исправлению, но при этом обладает «склонностью жестоко лишать жизни других людей». Срок действия надзорного ордера истек в декабре 2024 года, и генеральный прокурор штата не стал его продлевать.
В прошлом месяце в эфир 2GB дозвонилась женщина, представившаяся дочерью хозяйки дома, в котором проживала Артурелл. Она рассказала, что еще в декабре безуспешно пыталась предупредить Департамент по делам общин и юстиции, после чего обратилась в полицию штата и службу исполнения наказаний. В феврале полицейские действительно выезжали по вызову в этот дом, но Артурелл в тот момент там не было.
В отчете указано на «провалы при сортировке поступившего сигнала и оценке рисков». «Информация была принята на веру без проведения надлежащей проверки. Интересы детей не были поставлены во главу угла при принятии решений, и это неприемлемо», — подчеркивается в документе.