— Обычно мы начинаем наш разговор с последних событий в КХЛ с Западной конференции, но сегодня изменим этот порядок и начнем с Востока, так как именно там еще сохраняется последняя интрига этого регулярного чемпионата. Как вы думаете, может ли «Амур» еще побороться с «Сибирью» за восьмую строчку и в последний момент вскочить на подножку уходящего в плей-офф поезда?
— Хотелось бы на это надеяться, но у меня есть большие сомнения. «Амуру» предстоит непростая борьба. Не все теперь зависит от этого клуба. Чтобы обойти «Сибирь» и занять восьмую позицию, Хабаровску необходимо, чтобы совпало множество факторов. Прежде всего, им следует рассчитывать на ошибки основного конкурента в последних играх «регулярки». Несмотря на то, что у сибиряков соперники в конце чемпионата очень серьезные, они все матчи играют дома и обязательно заберут очки у кого-то. Считаю, что ключевым моментом в борьбе за последнюю вакансию на Востоке стала последняя встреча «Амура» в прошедшую среду, где они не должны были проигрывать «Барысу». Это абсолютно точно. Так что винить в том, что «тигры» не смогли выйти в Кубок Гагарина, они могут только самих себя.
— Перейдем к другому важному событию, произошедшему на этой неделе. В среду определился победитель Кубка Континента этого сезона. Впервые в истории регулярного первенства КХЛ «Металлург» оказался на первом месте, и, вероятно, именно с «Сибирью» им предстоит сыграть в стартовом раунде плей-офф. Что вы можете сказать о выступлении Магнитогорска в этом сезоне?
— «Металлург» — это очень сильная команда, обладающая высоким мастерством. Мне нравится, как они действовали и выступали в этом чемпионате. Этот гладкий отрезок сезона команда Андрея Разина прошла уверенно, без заметных спадов. Единственное, что меня беспокоит перед плей-офф, так это вратарская линия. В Магнитогорске сейчас два молодых голкипера — Смолин и Набоков. Обоим, кстати, всего по 22 года, и в этой «регулярке» они играли довольно нестабильно. В матчах на выбывание это может стать серьезной проблемой для них.
А может и не стать. Два года назад, когда «Металлург» выиграл Кубок Гагарина, 20-летний Илья Набоков показал отличную игру. Вопрос в том, сможет ли он повторить свои выступления, когда они стали чемпионами. Вспомнится ли ему этот победный кубковый опыт? Если посмотреть на весь сезон, он и его партнер не демонстрировали стабильной, яркой игры. Да, порой они играли надежно, поддерживали команду, но стабильности им явно не хватает.
— Насколько важен для «Металлурга» выигрыш Кубка Континента с психологической точки зрения, или, наоборот, этот титул может им помешать в плей-офф? В КХЛ есть суеверие, что победитель «регулярки» не становится чемпионом, и только Игорю Никитину с ЦСКА и «Локомотивом» удалось опровергнуть невезение этого кубка…
— Слушайте, это всего лишь чистое суеверие. В него могут верить только дети, бабушки и особенно впечатлительные болельщики. Хоккеисты и тренеры не должны обращать на такие вещи внимания. Искусственно проигрывать кому-то, лишь бы не выиграть «регулярку» и не получить «заколдованный» кубок, совершенно бессмысленно. Если так поступать, можно потерять свою игру, а потом будет трудно ее восстановить в плей-офф. Я прочитал, что Андрей Разин не придал этой ситуации особого значения; наоборот, он немного обрадовался, так как для Магнитогорска это первый подобный трофей в истории. Но лишь немного. Все в этой команде прекрасно понимают, что главное для них еще впереди.
— По вашему мнению, «Магнитка» сейчас уже полностью готова к плей-офф? Тот хоккей, который этот клуб демонстрировал в последних матчах, будет у них в Кубке Гагарина, или стиль игры в матчах на выбывание изменится?
— В оставшихся играх «регулярки» тренерский штаб «Металлурга», вероятно, будет экспериментировать с сочетаниями звеньев, пробовать различные тактические схемы, проверять ближайший резерв. У Разина все равно остались некоторые сомнения. До начала плей-офф он постарается устранить недочеты в последних играх.
— Насколько серьезной для этого клуба в Кубке Гагарина может стать травма одного из лидеров атаки Дмитрия Силантьева, который получил серьезную травму? В этом плей-офф он точно не сыграет. Померкла ли после этой потери игра первой тройки, в которой вместе с ним весь сезон наигрывались Ткачёв и Канцеров?
— На этот вопрос мне сейчас трудно ответить. В последнем матче с Уфой (2:1 — победа «Металлурга» в овертайме — Ред.) мне понравилось, как играло это звено, в которое тренерский штаб вместо Силантьева добавил молодого Андрея Козлова. У них было много возможностей для взятия ворот, и в итоге Роман Канцеров забил в большинстве. Правда, на реализации большинства в этом звене на край выходил Сергей Толчинский. В равных составах они играли неплохо и создавали моменты. Да, конечно, травма Силантьева — это существенная потеря, но это хоккей.
— На Востоке «Авангард», «Ак Барс» и «Автомобилист» являются очень достойными соперниками для «Металлурга», или все-таки магнитогорский клуб является главным фаворитом плей-офф этого сезона КХЛ?
— Все четыре команды Восточной конференции, которые вы перечислили, готовы в этом сезоне бороться за Кубок Гагарина. Как, на мой взгляд, и четыре команды на Западе: «Локомотив», минское «Динамо», «Северсталь» и ЦСКА. У меня такой широкий круг претендентов на итоговую победу в этом сезоне.
— Казань или Омск более достойны занять вторую позицию на Востоке?
— Мне больше нравится «Авангард». Омская команда играет весело, задорно и в то же время достаточно грамотно и дисциплинированно. Например, в их последней игре в среду они просто доминировали над «Трактором» в первом периоде. Совершенно безоговорочно.
— Вам, как бывшему защитнику, наверняка, импонирует игра Шарипзянова в этом сезоне. Понятно, что он и раньше был ключевым игроком Омска в обороне, но в этом сезоне он проявил себя еще и как бомбардир. Дамиру осталось набрать всего одно очко, чтобы повторить рекорд результативности среди игроков его амплуа. Удивил ли вас такой прогресс в его игре?
— Нет, конечно. Он и в прошлом году играл достаточно результативно. Дамир — отличный хоккеист и надежный защитник. Хочу пожелать ему, чтобы он наконец превзошел достижение магнитогорца Криса Ли по набранным очкам среди защитников за один регулярный чемпионат, а то что-то Дамир притормозил перед рекордной отметкой. А в плей-офф, чтобы он избежал серьезных травм. Он очень мужественный игрок, я это видел не со стороны (в 2016-2022 годах Рябыкин входил в тренерский штаб «Авангарда» — Ред.)
— Кажется, вторую молодость в «Авангарде» переживает и еще один опытный российский игрок, нападающий Константин Окулов. 31-летний форвард демонстрирует самый результативный хоккей в своей карьере, набрав уже 70 очков в чемпионате…
— Окулов хорошо играет в первом звене. С новичком Омска Энди Потуральски у них, как сейчас модно говорить, сложилась отличная «химия». Я считаю, что Константин просто немного задержался в ЦСКА на семь лет. Знаете, когда вокруг тебя созданы такие комфортные условия, что ты невольно расслабляешься и перестаешь развиваться. Когда у тебя все хорошо и тебе не нужно никому ничего доказывать. Переход в «Авангард» определенно пошел ему на пользу. Он нападающий высочайшего уровня.
— Я лично наблюдал, как Омск в начале марта играл с «Динамо» в Петровском парке, и с верхнего яруса отлично просматривалась гостевая игровая модель «Авангарда». Вперед выдвинут один нападающий, в средней зоне соперника встречает трио игроков, при этом в своей зоне уже находится один страхующий защитник. Не кажется ли вам, что это довольно осторожная тактика, и, возможно, этой команде стоит действовать активнее?
— Омичи при потере шайбы используют классическую хоккейную схему: 1–1–3. Это когда двое игроков поочередно прессингуют защитников соперника в чужой зоне, а трое выстраиваются в линию в средней. Ги Буше (наставник «Авангарда» — Ред.) ничего нового в тактическом рисунке хоккея не изобрел. Да, болельщики могут спорить: мне не нравится, как команда играет. А другим это может нравиться. Этот канадский тренер придерживается такой схемы. Он в нее верит, он ее использует. Знаете, любая тактика может сработать. Главное — это выполнять её.
— Просто от одного из лидеров сезона, его фаворита, ожидал увидеть немного другой хоккей…
— Вы имеете в виду более агрессивный?
— Да.
— Понимаете, каждый хоккейный тренер верит в то, что он делает, если это приносит результат. И какой смысл Буше что-то менять? Вы ведь наверняка знаете, что в Омске от команды всегда требуют результата, у этой команды задачи всегда самые высокие. Этот сезон не исключение.
— Признаюсь, мне очень понравилось, как сейчас играет «Автомобилист». Два матча Екатеринбурга в Москве против ЦСКА и «Динамо» они провели с такой уверенностью в собственных силах и заслуженно в обоих выиграли, не пропустив ни разу. Для многих такая игра коллектива Николая Заварухина стала неожиданной, а для вас?
— Екатеринбург — это очень мастеровитая и опытная команда. Плюс у них опытный тренер, который уже шестой сезон работает в этом клубе. «Автомобилист» одержал сухие победы как над армейцами, так и над динамовцами, поэтому их игра и произвела на вас впечатление. Посмотрим, как это будет у них в долгосрочной перспективе. Еще раз подчеркну, эта команда очень опытная, молодежи в основе не так много, и с ней вряд ли что-то выиграешь на высоком уровне. У уральцев есть еще и резерв. Например, в Москве не играл Рид Буше, который неизвестно куда пропал в Америке. Загулял. Не играл и Анатолий Голышев.
В среду против Ярославля оборона и вратарь Аликин также здорово отыграли. Победа над лидером Запада явно свидетельствует о силе этой команды и серьезных планах на плей-офф.
— Можно ли «Автомобилист» считать теневым фаворитом этого плей-офф? Будет ли эта команда претендовать на победу в Кубке Гагарина?
— Претендовать могут все 16 команд, которые туда попадут. Плей-офф — это такая структура, где выиграть может любой. Поэтому все возможно, и почему «Автомобилист» не может этого сделать? Столько лет клуб из Екатеринбурга вроде как был рядом с вершиной, но по большому счету так и ничего не выиграл. Им давно пора это сделать.
— Процентов на 90 соперником «Автомобилиста» в стартовом раунде Кубка Гагарина станет «Салават Юлаев», что вы думаете об этом противостоянии?
— Да, скорее всего, Екатеринбург с Уфой встретятся в первом круге, и мне будет крайне интересно наблюдать за командой Козлова в этом противостоянии. По регулярному чемпионату у этого коллектива неоднозначные впечатления. Временами они не очень ярко играют, временами чуть-чуть проваливаются. У «Салавата» очень молодая команда, и интересно, как она проявит себя в плей-офф. Хотя там есть и достаточно опытные ребята — Кузнецов, например, и Панин — один из самых опытных игроков в КХЛ. Поэтому такой сплав молодости и опыта может создать что-то удивительное.
Окончание интервью с авторитетным хоккейным специалистом, в котором мы обсудили клубы Западной конференции и их перспективы в плей-офф, выйдет завтра утром, 13 марта. Не пропустите!