Стоит, однако, сразу оговорить один момент. Это уже первая поездка в российскую столицу, после того как летом китайский клуб сменил название с «Куньлунь Ред Старз» на «Шанхайских драконов». Дебют этой команды состоялся в конце августа на Кубке мэра Москвы. Тогда столичные любители хоккея получили общее представление об этом коллективе, которым в середине августа начал руководить канадский специалист Жерар Галлан. О трансформации клуба из Поднебесной и его переезде из подмосковных Мытищ в северную столицу «МК-Спорт» подробно рассказал в статье «Китайский дракон КХЛ внезапно перелетел в Санкт-Петербург».
«Драконы довольно успешно выступили на московском предсезонном турнире, принимая во внимание, что их состав был сформирован всего за полторы недели до этого, и заняли на нем третье место. В матче за «бронзу» они уверенно разобрались с московским «Динамо» (6:1), продемонстрировав очевидные игровые проблемы команды Алексея Кудашова перед началом сезона, которые продолжились и в начале нового чемпионата. Только в двух последних играх во Владивостоке и Хабаровске бело-голубые показали явные признаки улучшения. Но удалось ли преодолеть «стартовую болезнь» или динамовский коллектив все еще испытывает трудности, как раз и должно было продемонстрировать первое после долгого перерыва домашнее противостояние.
«Шанхай Дрэгонс» весьма неплохо стартовал в КХЛ, одержав победы над соседями из СКА, действующими чемпионами «Локомотивом», а в последней игре нанес первое поражение в сезоне лидеру Запада «Торпедо». И лишь команды с Дальнего Востока остаются для китайцев пока трудными соперниками — две игры с «Адмиралом» и одна с «Амуром» закончились для них неудачами. Кроме спортивных достижений, этот клуб выделился также агрессивной маркетинговой стратегией и колкими комментариями в адрес своих новых географических соседей — СКА из Санкт-Петербурга.
«А как иначе? По-другому питерских зрителей не привлечь на наши матчи», — объяснил свои публикации в социальных сетях глава пресс-службы клуба Олег Малицкий, который долгое время занимал аналогичную должность в «Авангарде». Конфликты между клубами из Северной Пальмиры дошли до того, что вмешательство КХЛ стало необходимым, и лиге пришлось сделать предупреждение «Шанхаю», чтобы в дальнейшем они избегали упоминания армейцев с Невы в своих акциях и социальных сетях, так как использование чужого хоккейного бренда запрещено регламентом.
***
Тренеры обеих команд не удивили друг друга серьезными изменениями, внесли лишь по одной корректировке в защитную линию по сравнению с предыдущими играми: у «Шанхая» вместо Брынцева вышел Воленцов, а у «Динамо» в состав вернулся опытный Даниил Пыленков. Первые минуты матча остались за гостями, которых на секторе поддержки активно поддерживали два десятка преданных фанатов, размахивающих китайским флагом. Впрочем, стоит ли этому удивляться? Календарь сезона для «Динамо» на старте оказался весьма сложным. После домашней встречи с «Сочи» подопечные Кудашова отправились в пятиматчевое выездное турне по маршруту Магнитогорск- Астана-Владивосток- Хабаровск. Из последнего города бело-голубые вернулись менее чем за двое суток до матча с «Драконами».
Поэтому в начале игры хозяева закономерно выглядели несколько неуклюже, но затем постепенно разогнались и заставили все чаще вступать в игру голкипера китайского клуба Патрика Рибара, который в предыдущем матче с «Торпедо» оставил свои ворота в недосягаемости. В матче с «Динамо» ему не удалось сохранить «сухой» результат долго. Уже на десятой минуте словацкого голкипера заставил капитулировать Седрик Пакетт, чей бросок в ближний угол стал непреодолимой задачей. Однако динамовцам удалось лидировать лишь на короткое время. Швец-Роговой допустил грубую ошибку в своей зоне, и его партнеру Готовцу удалось избежать неприятностей только с помощью нарушения правил.
На реализацию лишнего у гостей ушло всего 13 секунд. Нэйт Сукезе подправил шайбу после броска Кленденнинга. Не успела секундная стрелка завершить свой круг, как «Драконы» оказались уже впереди. Это Владимир Кузнецов добил шайбу после броска всё того же Сукези. Отличный шанс вновь выровнять счет в конце периода упустил Никита Гусев, которому перед началом встречи КХЛ вручила специальный приз за 250 шайб в лиге. 32-летний нападающий не смог переиграть Рибара с выгодной позиции в большинстве.
Тем не менее, на перерыв команды ушли при равенстве. Гусев двумя точными передачами находил на дальней штанге Дилана Сикьюра, и канадец со второго раза всё-таки переиграл вратаря «Драконов» — 2:2. Такой хоккей не мог не радовать зрителей, и соперники после перерыва продолжили радовать их яркой, атакующей игрой. Но уже без заброшенных шайб. Прекрасно во втором игровом отрезке действовали вратари обеих команд: Максим Моторыгин — у «Динамо» и Рибар — у гостей. Один раз Патрика после броска Гусева выручила штанга, в другой раз — собственный защитник, выбивший шайбу с ленточки его ворот. Хотелось верить, что голевые моменты команды еще припасли на третью двадцатиминутку, в которой уже на второй минуте свою первую шайбу в КХЛ за «Динамо» мог забросить Магомед Шараканов.
Однако молодой защитник бело-голубых, оставленный одного перед воротами, действовал слишком академично, и его маневр вратарь «Шанхая» разгадал. Дважды атаковал Гусев в большинстве, но в концовке численного преимущества хозяева едва не пропустили сами. Только ценой удаления Броссо удалось остановить острый выход «Драконов». Моторыгин в эти две минуты также продемонстрировал, что не замерз на последнем рубеже, и несколько раз выручил своих партнеров.
Как-то не очень хотелось, чтобы соперники ограничились только четырьмя заброшенными шайбами, еще с первого периода, но в конце основного времени команды сыграли предельно осторожно. Лучше синица в руках, чем журавль в небе, хотя бело-голубые должны были больше желать победы, ведь до этой игры в их активе было 499 побед в основное время в КХЛ, и успех в этом матче стал бы юбилейным — 500-м. Видимо, это рекордное событие они отложили на следующие домашние матчи с «Нефтехимиком» или «Трактором» на следующей неделе.
В овертайме, когда пространства на площадке стало больше, победу «Динамо» принёс Джордан Уил. 3:2 — бело-голубые одерживают первую домашнюю победу, которая стала уже третьей подряд. «На первый взгляд, получилась хорошая игра. Естественно, не идеальная, но потихоньку выправляем игру. Думаю, со временем все придет. В команде все знают свою работу. У нас не было паники. А в информационном поле она продолжается, наверное. Мы не сделали ничего сверхъестественного. Мы спокойно работаем.
У нас есть игроки, которые будут давать результат. Сейчас не все получается, но я уверен, что это вопрос времени и тренировок», — подвел итог встречи наставник хоккейного «Динамо».