28 декабря Республика Калмыкия и её народ отмечают памятную дату, связанную с трагическими событиями в истории калмыцкого народа, произошедшими в декабре 1943 года. Дата эта носит название День памяти жертв депортации калмыцкого народа.
Исторические события, послужившие поводом для учреждения в 2004 году Парламентом Республики Калмыкия государственной памятной даты, связаны с одной из проводившихся НКВД спецопераций по выселению ряда коренных народов, незаслуженно целиком обвинённых в пособничестве фашистам, противодействии органам Советской власти и борьбе против Красной Армии.
Добровольческие формирования Вермахта и войск СС, а также пособничество оккупационным властям стали одной из сторон политического и военного противостояния СССР и гитлеровской Германии. Германская пропаганда, основанная на идеях борьбы с большевизмом, была воспринята определёнными категориями граждан СССР в позитивном ключе. Кто-то из них становился добровольцем или пособником по идейным соображениям, другие – по причине слабости или выбора между жизнью и смертью. Однако, так или иначе, факты коллаборационизма были распространены в разных частях оккупированных территорий, среди разных народов.
Настоящей трагедией стало то, что факты коллаборационизма были обращены против целых народов, которые расплатились за предательство отдельных граждан по самым суровым меркам, потеряв свою историческую Родину, лишившись родных домов, оказавшись в тяжелейших бытовых условиях, с нарушенными социальными связями.
Такая тяжёлая судьба выпала и калмыцкому народу, пережившему депортацию в декабре 1943 года. 27 декабря 1943 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР о ликвидации Калмыцкой АССР (что и было осуществлено в 1944 году). Следующий день – 28 декабря 1943 года стал роковым для калмыков. Тогда вышло Постановление Совета Народных Комиссаров СССР «О выселении калмыков, проживающих в Калмыцкой АССР». В течение нескольких дней была проведена ставшая печально известной операция НКВД «Улусы», в ходе которой калмыки были депортированы в заранее определённые районы Сибири.
Депортировали не только калмыков, проживавших в Калмыцкой АССР, но и в Калмыцком районе Ростовской области. На долгие тринадцать лет целый народ оказался насильственно оторван от родной земли и своих домов. За этот период времени в ходе депортации по разным причинам погибла примерно половина калмыцкого народа. Страшным было и то, что этим унизительным актом была попрана память всех погибших калмыков, защищавших Родину в годы Великой Отечественной войны.
Только в 1956 году калмыцкий народ был реабилитирован, в 1957 году вышел Указ о восстановлении Калмыцкой АССР, а калмыцкий народ получил право вернуться на Родину.
В 1989 году Верховный Совет СССР признал насильственную депортацию калмыцкого и других народов СССР варварской акцией сталинского режима, преступлением. В 1991 году Законом Российской Федерации депортация была признана актом геноцида.
Память о тех страшных событиях декабря 1943 года бережно хранят потомки. В 2004 году Народный Хурал Республики Калмыкия установил памятную дату, являющуюся нерабочим днём в Республике. В разных городах ежегодно 28 декабря проводятся траурные памятные мероприятия, а в храмах – поминальные службы по всем невинно погибшим в годы депортации. Ярким напоминанием о тех страшных событиях служат памятники-мемориалы, особое место среди которых занимает памятник «Исход и возвращение», расположенный в Элисте. В этот День национального траура, памяти и скорби у подножия монумента собираются тысячи людей, выступают представители власти и церкви, проводится церемония возложения венков и наступает Минута молчания.
