Чак Норрис активно использовал социальные сети. Поэтому его поклонники знали, что он занимается спортом по три часа каждый день. Такой режим тренировок актер поддерживал на протяжении десятилетий, начиная с юности. Возможно, именно поэтому он действительно сохранял отличную физическую форму даже в свои 86 лет. «Я не старею, я повышаю уровень», — заявил Чак в видео, записанном во время одной из недавних тренировок. Однако через несколько дней, во время другой тренировки, ему стало плохо. Актера срочно госпитализировали. Его посетил близкий друг и сообщил, что все в порядке, Чак в хорошем настроении. И вскоре, 19 марта, пришла печальная новость: он ушел из жизни!
Что произошло? Семья предпочла оставить это в тайне. Поэтому остается только догадываться о причинах его смерти. Возможно, он превышал допустимые для своего возраста физические нагрузки? Или получил травму? Кажется совершенно невероятным, что Чак мог страдать от серьезной болезни. Да и сам ветеран Голливуда постоянно подчеркивал, что его здоровье крепкое. Ему досталась замечательная генетика от сильных ирландских переселенцев и выносливых индейцев чероки. И это наследие предков он значительно преумножил благодаря своему увлечению единоборствами.
Все началось во время его срочной службы, когда Норрис, будучи в ВВС США, оказался в Южной Корее. «В первые дни службы я сломал плечо, — рассказывал актер. — Я сбежал из лазарета, где мне было скучно, и отправился на экскурсию по окрестным селам. И увидел, как два парня сражаются между собой. Они использовали и руки, и ноги. Бой проходил с невероятной скоростью, а точность ударов была поразительной. Тела атлетов казались гибкими, как пружины. Это зрелище захватило меня. Вернувшись на базу, я попросил тренера по дзюдо познакомить меня с теми ребятами. Эта встреча изменила всю мою жизнь. Я вернулся в Штаты с черным поясом по тхэквондо и коричневым поясом по дзюдо».
Вскоре Чак стал чемпионом мира, а в 1968 году уже управлял сетью школ боевых искусств. Более того, он разработал и официально зарегистрировал собственный стиль боевых искусств, который назвал «американское тансудо» (смешение корейского тансудо, карате, дзюдо, бразильского джиу-джитсу и других систем).
В самом начале своей спортивной карьеры Норрис познакомился с Брюсом Ли. Они подружились и тренировались вместе. Чак научил Брюса хай-кикам (мощному удару ногой в голову или шею противника), который стал визитной карточкой гонконгского актера во всех его фильмах. В свою очередь, Брюс привел Норриса в кино, предложив ему роль в фильме «Путь дракона» (1972): «Однажды он мне позвонил и спросил: «Хочешь сыграть моего соперника по карате?» Сцена задумывалась масштабной: сражение происходило в римском Колизее! Конечно, я сразу согласился».
За свою карьеру Чак снялся в более чем пятидесяти проектах, включая культовые боевики «Октагон», «Око за око», «Одинокий волк Маккуэйд», «Без вести пропавшие», «Отряд «Дельта» и сериал «Крутой Уокер».
Он покинул кино несколько лет назад, когда его жена Джина тяжело заболела. «Я оставил карьеру, чтобы полностью сосредоточиться на ее проблемах», — отмечал Чак. У Джины был диагностирован ревматоидный артрит. Это заболевание само по себе мучительное. А во время многократных обследований на МРТ Джина получила сильнейшее отравление специальным препаратом, используемым при сканировании тканей, что вызвало «каскад загадочных проблем со здоровьем». Ситуация была настолько серьезной, что Чак установил в доме профессиональную барокамеру. Лишь благодаря сеансам в барокамере Джина смогла облегчить свое состояние. В целом актер потратил 2 миллиона долларов на лечение супруги от последствий, казалось бы, обычного обследования. «Теперь вся моя жизнь посвящена тому, чтобы она прожила как можно дольше», — сказал как-то Чак. Но он ушел раньше Джины. Ушел не старым, оставив в памяти образ настоящего бойца…