Британская система контроля за экспортом оружия нарушена, подвержена политическим манипуляциям и стала свидетелем поведения, которое перешло порог соучастия в военных преступлениях, заявил бывший британский дипломат.
Марк Смит, который ушел в отставку из министерства иностранных дел в августе, заявил изданию The Guardian, что сотрудники были проинструктированы, чтобы манипулировать выводами о злоупотреблении Великобританией оружием союзников, и если они этого не делают, их доклады редактируются с помощью старших товарищей, чтобы создать впечатление, что в Великобритании все происходит в соответствии с законом.
Призывая служащих министерства иностранных дел прекратить сотрудничество с нарушенным процессом, Смит написал: “То, чему я стал свидетелем, было не просто моральным провалом, но и поведением, которое, по моему мнению, перешло порог соучастия в военных преступлениях. Британская общественность заслуживает того, чтобы знать, как эти решения принимаются за закрытыми дверями и как системная дисфункция позволяет правительству увековечивать вред, защищая себя от пристального внимания”.
Смит также рассказал, что его попытки выразить свои опасения были заблокированы и ему было приказано не излагать свои опасения в письменном виде на случай, если они станут предметом запросов о свободе информации.
Марк Смит работал консультантом-специалистом по продажам оружия на Ближнем Востоке, а затем перешел на должность второго секретаря в посольство Великобритании в Дублине.
Он написал: “То, как министерство иностранных дел решает эти вопросы, является ничем иным, как скандалом. Чиновников заставляют замолчать. Процессами манипулируют, чтобы добиться политически выгодных результатов. Разоблачителей окружают каменной стеной, изолируют и игнорируют”.
Хотя большая часть его критики направлена против последнего правительства консерваторов в связи с продажей оружия Саудовской Аравии для использования в Йемене и продажи оружия Израилю, Смит не оправдывает лейбористов. Он приветствовал введенный Великобританией в сентябре запрет на экспорт оружия в Израиль, но с тех пор, по его словам, правительство оставалось в стороне от того, что Израиль продолжал совершать военные преступления.
В сентябре прошлого года Великобритания запретила продажу оружия для использования в Газе, но исключила все комплектующие для реактивной программы F-35, что теперь подлежит полному судебному пересмотру. Законы Великобритании гласят, что правительство не будет выдавать лицензии на экспорт, “если существует явный риск того, что товары могут быть использованы для совершения или содействия серьезному нарушению международного гуманитарного права”. Министерство иностранных дел по-прежнему настаивает на том, что оно не смогло прийти к выводу о том, что бомбардировки Израилем сектора Газа нарушили международное право.
Возможно, самым значительным из утверждений Смита является утверждение о том, что официальные лица требовали смягчить доказательства того, что британское оружие использовалось для совершения военных преступлений, что было бы явной манипуляцией тем, что должно было стать объективным процессом сбора доказательств, отмечает The Guardian.
Смит написал: “Самый вопиющий пример такой манипуляции произошел во время моей работы по продаже оружия Саудовской Аравии во время ее военной кампании в Йемене. Правительство Великобритании полностью осознавало, что авиаудары Саудовской Аравии приводят к массовым жертвам среди гражданского населения. На встрече высокого уровня с высокопоставленными должностными лицами, включая юрисконсультов и советника королевы, было признано, что Великобритания превысила установленный законом порог для прекращения продажи оружия. Однако вместо того, чтобы рекомендовать министрам приостановить экспорт, основное внимание было сосредоточено на поиске способов "вернуться на правильную сторону закона”.
“Вместо того чтобы бороться с незаконностью, официальные лица прибегли к тактике затягивания сроков представления отчетности и требовали дополнительной информации, в которой не было необходимости. Такой подход "дождаться дополнительных доказательств" создал лазейку, позволяющую продолжать продажу оружия, в то время как правительство притворялось, что соблюдает требования. Я неоднократно высказывал свои опасения, но они были отклонены. Один из моих коллег, не менее обеспокоенный тем, что мы наблюдали, подал в отставку из-за этой проблемы. Вскоре я последовал его примеру”.
Марк Смит написал, что одобрение Великобританией продажи оружия Израилю в период с октября 2023 по сентябрь 2024 года было еще более шокирующим: “Неоднократные бомбардировки Израилем сектора Газа привели к гибели тысяч мирных жителей и разрушению жизненно важной инфраструктуры, что является действиями, вопиюще несовместимыми с международным правом. Тем не менее, правительство Великобритании продолжало оправдывать продажу оружия Израилю, опираясь на те же порочные процедуры и тактику уклонения от ответа”.
По его словам, в посольстве Великобритании в Ирландии – стране, которая решительно поддерживает Палестинское государство, – он обратился в Министерство иностранных дел за разъяснениями относительно правовых оснований для продажи оружия Израилю, но “столкнулся с враждебностью и препятствиями”.
“Электронные письма остались без ответа. Меня предупредили, чтобы я не выражал свои опасения в письменном виде. Юристы и высокопоставленные чиновники засыпали меня защитными инструкциями ‘придерживаться формальностей’ и удалять переписку. Стало ясно, что никто не хочет отвечать на фундаментальный вопрос: как продолжение продажи оружия Израилю может быть законным? Я следовал всем доступным мне внутренним процедурам, чтобы выразить свою обеспокоенность. Я обратился к команде по информированию, написал письма высокопоставленным должностным лицам и даже попытался напрямую связаться с министром иностранных дел. На каждом шагу я сталкивался с задержками, запутыванием фактов и прямым отказом в сотрудничестве. Стало ясно, что система предназначена не для того, чтобы привлекать себя к ответственности, а для того, чтобы защищать себя любой ценой”.
Показания Смита могут оказаться важным материалом для расследования, проводимого правозащитными группами в связи с продолжающейся продажей запчастей для F35, которые продаются Израилю и могут быть использованы в Газе, отмечает The Guardian.
Представитель британского Министерства иностранных дел заявил: “Эти обвинения представляют правительство в ложном свете. Наш контроль за выдачей экспортных лицензий является одним из самых строгих в мире и строго регулируется юридическими рекомендациями. Как только министр иностранных дел вступил в должность, он распорядился провести проверку соблюдения Израилем норм международного гуманитарного права, и 2 сентября мы приостановили выдачу лицензий на экспорт в Израиль для использования в военных операциях в ходе конфликта в Газе”.
Британское министерство иностранных дел заявило, что не может комментировать отдельные случаи, но у него есть налаженный процесс решения внутренних проблем.