Масштабное исследование, проведенное в шести странах, выявило шокирующую закономерность: проблемы со здоровьем не только затрудняют поиск партнера, но и значительно увеличивают вероятность развода, особенно этот механизм жестко воздействует на молодых людей.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Journal of Health and Social Behavior, продемонстрировало, что плохое самочувствие не только уменьшает шансы на создание союза, но и увеличивает риск его распада. Результаты показывают, что связь между физическим состоянием и семейным статусом функционирует в обе стороны, в результате чего те, кто уже сталкивается с проблемами со здоровьем, оказываются в двойной неблагоприятной социальной ситуации.
Существует несколько теоретических механизмов, объясняющих эту связь. На этапе знакомства здоровье выступает как неявный критерий выбора наряду с образованием, доходом и личными качествами: люди сознательно или подсознательно выбирают партнеров, основываясь на их способности предоставить ресурсы и стабильность в долгосрочной перспективе. Однако если союз уже образован, хронические заболевания могут снизить мобильность партнера и увеличить его потребность в уходе, что становится эмоциональной и практической нагрузкой для более здоровой половины. Когда пары пытаются преодолеть эти новые сложности, в их отношения неизбежно вкрадываются конфликты, ограниченное общение и чувство отчуждения.
Масштабную проверку этой гипотезы провел нидерландский демограф Маттиас Кальмайн. Он проанализировал данные ежегодных обследований домашних хозяйств, проводимых в шести странах — Австралии, Германии, Южной Корее, России, Швейцарии и Великобритании. Этот обширный согласованный массив данных предоставил информацию о более чем четверти миллиона взрослых участников. Ключевой переменной стала самооценка здоровья — широко используемый в демографии показатель, где люди оценивают свое благополучие по пятибалльной шкале от «отличного» до «плохого». Несмотря на свою кажущуюся простоту, эта шкала сильно коррелирует с реальными показателями смертности и спектром психических и физических состояний. Наблюдая за изменениями в семейном статусе участников на протяжении нескольких лет, исследователь отслеживал, как их самочувствие влияет на вступление в первый союз, переход от сожительства к официальному браку, риск развода и даже шансы на новую любовь после расставания.
Результаты анализа оказались беспощадными: плохое здоровье было связано с негативными последствиями на всех этапах развития отношений. Люди, страдающие от недугов, с меньшей вероятностью вступали в первый союз, а если и находили партнера, то чаще выбирали простое сожительство, избегая официального брака. Однако наиболее тревожной оказалась связь между состоянием здоровья и распадом семьи. Участники опроса с худшими показателями сталкивались с гораздо более высоким риском расставания и развода по сравнению со своими здоровыми сверстниками. Для тех, кто уже пережил развод или смерть супруга, плохое здоровье становилось практически непреодолимым препятствием на пути к новой любви, существенно снижая шансы на повторные отношения почти во всех исследуемых странах.
Кальмайн тщательно проверил, не объясняется ли эта связь сопутствующими экономическими факторами. Проблемы со здоровьем часто ведут к потере работы и снижению дохода, что само по себе создает колоссальную нагрузку на отношения. Тем не менее, даже после того, как статистические модели учли статус занятости и семейный бюджет, прямая связь между физическим состоянием и вероятностью развода осталась стабильной. Более того, выяснилось, что негативное влияние плохого здоровья значительно сильнее проявляется при расставании, чем при формировании отношений. Ухудшение качества отношений в паре, в свою очередь, негативно сказывается на психическом состоянии больного, создавая порочный круг, который неизбежно ускоряет расставание.
Одним из самых неожиданных открытий стала возрастная динамика этого феномена. Вопреки интуитивному ожиданию, что возраст и болезни идут рука об руку, связь между плохим здоровьем и разрывом отношений оказалась наиболее очевидной именно среди молодых людей. С возрастом проблемы со здоровьем становятся более распространенными и социально ожидаемыми, а пожилые пары, как правило, обладают накопленным «капиталом преданности», который помогает им оставаться вместе, несмотря на недуги. В молодости же тяжелый диагноз вызывает сильную неуверенность в будущем партнерства, действуя как катализатор разрыва. Интересно, что исследователь не обнаружил значительных различий между полами: предположение о том, что здоровье мужчины имеет большее значение из-за его традиционной роли добытчика, не подтвердилось. Как мужчины, так и женщины сталкиваются с одинаковыми препятствиями, когда речь идет о серьезных проблемах со здоровьем. Авторы исследования признают, что общий показатель самооценки здоровья объединяет физическое и психическое благополучие в единый параметр.