В настоящее время уже никто не помнит, кому и зачем пришла в голову идея создать отдельный кубок для матча-открытия нового хоккейного сезона в КХЛ и вручать его победителю по окончании встречи. Ничего подобного нет ни в НХЛ, ни в какой-либо другой профессиональной лиге Северной Америки, а у нас это будет. И это будет замечательно, решили организаторы, учредив вместе с самой лигой в 2008 году Кубок открытия. Видимо, это сделано по аналогии с футболом, где новый сезон традиционно начинается матчем за Суперкубок.
Однако в футболе в таком матче встречаются победители национального чемпионата и кубка страны (за Суперкубок УЕФА играют обладатели Лиги чемпионов и Лиги Европы. – Ред.) – это два независимых и отдельно проводимых турнира, которые проходят параллельно на протяжении всего футбольного сезона. Если один клуб становится победителем обоих турниров, то ценность этого трофея значительно снижается. В любом случае в Суперкубке участвуют команды из двух разных соревнований, а в плей-оффе КХЛ соперники уже порядком устали друг от друга после предыдущей финальной серии.
Поэтому мы и наблюдаем сдержанные улыбки у обладателей Кубка открытия и наивное выражение лица президента КХЛ Алексея Морозова на церемонии награждения, который, оглядываясь по сторонам, не знал, что с ним в конечном итоге делать – либо вручить его капитану «Локомотива», либо забрать его обратно в офис лиги. К этому в кавычках почетному трофею игроки не собираются прикасаться, и о его существовании все завтра уже забудут. Более странного и бесполезного приза в нашем хоккее не найти. Очевидно, что этот приз нужен в нашем хоккее не больше, чем собаке пятая нога.
Если коротко охарактеризовать летнее межсезонье двух финалистов последнего Кубка Гагарина, то в Ярославле остался игровой костяк, но поменялся тренерский состав. У Челябинска, наоборот, тренерский штаб остался прежним, но состав исполнителей претерпел значительные изменения. «МК-Спорт» подробно рассказал о летних трансформациях в жизни обеих хоккейных команд в статьях: «Противостояние ЦСКА Никитина с Ярославлем будет термоядерным на Западе» и «Челябинские клубы схлестнутся с Омском за пальму первенства на Востоке».
Первый период команды провели на разведку. Соперники присматривались друг к другу, действовали осторожно, определяя слабые места в обороне. Поэтому заброшенных шайб в первые 20 минут так и не произошло. После первого перерыва хозяева быстрее нашли свою игру и стали чаще угрожать воротам новичка Челябинска Криса Дригера, и вполне заслуженно открыли счет. Но сам гол вышел курьезным. Это молодой Егор Сурин после выхода в чужую зону делал передачу на своего опытного партнера Александра Радулова, ее перехватил канадский вратарь, но шайба угодила в собственного защитника и от него заползла в ворота.
38-летний лидер «Локомотива» триумфально поднял руки и всем своим видом показал, что именно он стал автором первой заброшенной шайбы нового сезона, однако видеоповтор продемонстрировал, что Александр так и не коснулся шайбы, и гол был записан на 19-летнего Сурина. Заключительный период уже более активно провели гости и вполне заслуженно сравняли счет. Свою первую шайбу в КХЛ забросил канадский нападающий Пьеррик Дюбе, который мощным броском с передач Григоренко и Ливо в большинстве вогнал шайбу в открытый угол ворот Даниила Исаева.
Челябинцы могли и вовсе склонить чашу весов в свою пользу в основное время, однако численным преимуществом в концовке воспользоваться не смогли, как и железнодорожники в овертайме, когда две минуты играли вчетвером против троих соперников. В серии буллитов, которая в этом сезоне вновь вернулась к формату из трех бросков с каждой стороны, у «Локомотива» отличились Радулов и Березкин, а у «Трактора» — лучший бомбардир прошлого сезона Джошуа Ливо. Но эти шайбы в личную статистику игрокам не засчитались.
2:1 – «Локомотив» завоевывает всевозможные Кубки отечественного хоккея в 2025 году, а Боб Хартли руководит ярославской командой к первому трофею, о котором в конце сезона все уже порядком забудут. Впереди Ярославль ждет тяжелый путь из 248 дней до первой игры нового финала Кубка Гагарина, куда этот коллектив под руководством нового главного тренера из Канады несомненно будет стремиться выйти.