Четыре года назад Мэнни Пакьяо потерпел поражение от Йордениса Угаса и объявил о завершении своей профессиональной боксерской карьере, решив сделать политическую карьеру у себя на Родине. Но, это было не то прощание, которое он себе представлял, особенно после такой блестящей карьеры. С 1995 года этот филиппинец был всемирно признан одним из величайших боксеров всех времен. Вот почему, осознав, что он все еще в хорошей форме, он решил, что хочет вернуться.
«Я скучаю по всему: по интервью, пресс-конференциям, тренировочным лагерям, самим боям. Я скучал по этому. Но это пошло мне на пользу — я дал своему телу отдых на четыре года. Теперь я вернулся», — заявил филиппинский боксер на пресс-конференции в Лос-Анджелесе. Хотя его возвращение в возрасте 46 лет удивительно, оно не совсем неожиданно, учитывая, что он уже пытался участвовать в Олимпийских играх в Париже 2024 года.
Однако Пакьяо не позволили это сделать правила и протокол. Он подал заявку на специальное разрешение, но оно было отклонено из-за его возраста, поскольку для олимпийского бокса верхний возрастной предел составляет 40 лет. Те, кто хорошо знает Мэнни, не были удивлены его возвращением — даже после ухода на пенсию он продолжал тренироваться как обычно. Его страсть к боксу настолько сильна, что ничто не могло заставить его сдаться.
Этот филиппинец, определивший боксерскую эпоху в начале 2000-х годов, объявил о своем возвращении в прошлом месяце — реальность, которая стала реальностью. «Даже когда я ушел на пенсию, я всегда знал: «Я все еще могу драться, я все еще могу чувствовать свое тело, я все еще могу упорно тренироваться. Я плакал; я не мог остановить слезы», — сказал он о времени после своего ухода. Именно эти дни и годы, проведенные в ожидании и размышлениях о возможном возвращении, убедили его еще больше вернуться на ринг.
«Когда я играл в баскетбол или тренировался в спортзале у себя дома, где есть все необходимое для занятий спортом, я понял, что у меня все еще есть эта страсть. У меня все еще есть скорость и сила», — утверждает он. Его физическая форма по-прежнему на высоте, и для человека, который знает профессиональный бокс изнутри, это осознание и стало последним толчком. Однако его возраст вызывает беспокойство у специалистов, особенно в таком контактном виде спорта, как бокс.
19 июля он выйдет на ринг против боксера на 16 лет моложе себя, что, естественно, вызывает опасения по поводу его здоровья. Сам Пакьяо выступил, чтобы развеять эти опасения. «Я благодарен за беспокойство всех. Однако люди, которые действительно важны для меня — это моя семья. Они видели, как я двигаюсь, как тренируюсь и в каком состоянии мое тело. Они поддерживают меня, потому что узнают старого и непобедимого Пакьяо», — добавил он.
Филиппинский боксер снова будет иметь легендарного тренера Фредди Роуча в своем углу. Многие могут задаться вопросом, как он может сразу же бороться за титул после четырех лет отставки. Ответ кроется в правиле WBC, которое позволяет бывшим чемпионам запрашивать титульный бой после выхода из отставки. Его соперник Марио Барриос, на счету которого 29 побед, два поражения и одна ничья, поставит на кон свой титул чемпиона мира. Известный как «Ацтек», американский боец является действующим чемпионом WBC в полусреднем весе.
Он победил Угаса, последнего противника Пакьяо в 2023 году, завоевав временный титул WBC в полусреднем весе. Барриос признает легендарный статус Пакьяо, но настаивает, что все изменится, как только они выйдут на ринг. «Нет ничего плохого, что можно сказать о Мэнни за пределами ринга. Его трудно не любить. Однако в конце дня будет только два выхода — это его убить или быть убитым. Я знаю, что если он причинит мне боль,то он попытается прикончить меня. Так что мне просто нужно выйти в ринг и убедиться, что моя рука будет поднята в конце боя», — сказал Барриос.