Если мужская футбольная команда Ирана всё-таки выйдет на поле в матчах первого тура группового этапа чемпионата мира, её состав, безусловно, будет ослаблен отсутствием 31-летнего нападающего Сардара Азмуна, который забил 57 голов в 91 международной встрече с момента своего дебюта в национальной сборной в 2014 году.
Этот форвард, в настоящее время играющий за клуб «Шабаб аль-Ахли» из Объединенных Арабских Эмиратов, большую часть своей профессиональной карьеры провел в Российской Премьер-Лиге, выступая за «Ростов», «Рубин» и «Зенит». На этой неделе он сильно расстроил иранские власти, опубликовав в своих социальных сетях фотографию встречи с шейхом Дубая Мухаммедом бин Рашидом аль-Мактумом.
Иран нанес ракетные и беспилотные удары по ОАЭ в ответ на авиаудары США и Израиля, в результате которых был убит верховный лидер страны аятолла Али Хаменеи. В сообщении информационного агентства Fars News Agency, связанного с радикальной Революционной гвардией Ирана, со ссылкой на «осведомленный источник в национальной сборной», говорится, что Азмун был исключен из команды.
Позже Сардар удалил фотографии из своего профиля, однако в четверг его всё равно подвергли жесткой критике на государственном телевидении Ирана. Футбольный эксперт Мохаммед Мисаги заявил, что действия нападающего были проявлением нелояльности к режиму. «К сожалению, Азмуну не хватило здравого смысла, чтобы понять, какое поведение уместно в определённый момент. С такими людьми не следует церемониться. Необходимо прямо сказать ему, что он не достоин носить форму национальной сборной», — отметил Мисаги.
«Мы не терпим такого угрюмого и детского поведения. Игроки национальной сборной должны с гордостью исполнять национальный гимн и заслуживать право носить иранскую футболку», — добавил известный ведущий. На запрос о комментарии по этому вопросу от Футбольной федерации Исламской Республики Иран (ФФИРИ) ответа пока не поступило.
31-летний Азмун — один из самых известных футболистов в Иране, где футбол является национальной страстью. Всю свою клубную карьеру он провёл за границей, выступая за российские команды, а также в Европе за немецкий «Байер» и итальянскую «Рому». Он также представлял сборную Ирана на чемпионатах мира 2018 и 2022 годов. В четверг на иранском телеканале Novad News появилось сообщение без указания источников, в котором говорилось о том, что был издан приказ об аресте активов Азмуна.
В рамках подготовки к чемпионату мира по футболу мужская сборная Ирана проведет товарищеские матчи в Анталье (Турция) против Нигерии 27 марта и против Коста-Рики там же четырьмя днями позже.