В предыдущем нашем материале об НХЛ «Шестеркин и Панарин вернули «Рейнджерс» в борьбу за плей-офф» мы подробно остановились на одном из богатейших хоккейных клубов мира из Нью-Йорка, лидерами которого являются два наших легионера: форвард Артемий Панарин и голкипер Игорь Шестеркин. А также рассказали о той увлекательной и сумасшедшей борьбе, идущей сейчас за попадание в плей-офф от Восточной конференции. Великолепная игра двух россиян, особенно 29-летнего вратаря, вернули «синерубашечников», свалившихся в декабре на дно турнирной таблицы, в число соискателей на заветные путевки в Кубок Стэнли.
В середине января с возвращением Игоря после небольшой травмы в строй, «Рейнджеры» одержали шесть побед в семи матчах и настраивались продолжить свою победную поступь в игре с приехавшим на Бродвей «Колорадо» во главе с лучшим бомбардиром сезона Натаном Маккинноном. «Лавины», в свою очередь, ведущие борьбу за плей-офф на Западе, явно горели желанием прервать серию из трех поражений подряд и обрушили на нашего голкипера град бросков. Два из них все-таки достигли цели, но хозяева оказались не робкого десятка и сумели ответить точными бросками Кэррика и Трочека. Последнему в заброшенной шайбе ассистировал Панарин.
После столь яркого старта обе команды несколько поумерили свой пыл. Однако на первый перерыв благодаря второй шайбе в игре атакующего защитника «Эвеланш» Кэйла Макара гости ушли, имея минимальное преимущество. В конце второго периода «Колорадо» в четвертый раз зажгло красный свет за воротами Шестеркина. «Рейнджеры» бросились в погоню, которая, казалось бы, завершилась успешно точным броском нашего Хлебушка за пять минут до конца третьей двадцатиминутки. Артемий продлил результативную серию до четырех матчей – у него 2 гола и 3 ассиста на этом отрезке.
Переполненная до отказа легендарная арена «Мэдисон Сквер Гарден» уже предвкушала разрешение увлекательной борьбы в овертайме, но в настоящий шок трибуны привел точный бросок финского легионера «Эвеланщ» Лехконена за 15 секунд до сирены. Времени, чтобы отыграться, у хозяев уже не было, и они вынуждены были признать свое поражение — 4:5. Шестеркин во второй раз уступает в новом году, проведя в целом не самый лучший свой матч, отразив всего 16 бросков из 21 по своим воротам. На счету же Панарина стало 52 (21+31) очка в 47 матчах — он лучший снайпер и бомбардир «Рейнджерс» в этом сезоне.
***
Теперь бросим взгляд на Западную конференцию НХЛ, где нас прежде всего интересует, как обстоят деля у пропустившего 12 матчей из-за травмы и вернувшегося в основной состав «Миннесоты» самого улыбчивого российского хоккеиста Кирилла Капризова, у которого большая армия поклонников в нашей стране. Напомним, что до своей травмы 27-летней уроженец Новокузнецка входил в тройку лучших бомбардиров сезона, шел на рекордные для себя 120+ очков и считался главным претендентом на звание лучшего игрока регулярного сезона.
Руководство «Уайлд» так и не раскрыло характер повреждения нашего нападающего. Говорилось только, что это рецидив старой, и тренерский штаб не стал форсировать события, дав ему достаточно продолжительное время на восстановление. Его возвращение на свой высокий и звездный уровень идет медленно, но все-таки поступательно. В первой игре против «Юты» он провел на площадке всего 16 с половиной минут и результативными действиями не отметился, в матче с «Калгари» Кирилл сыграл уже 21.24 и сделал одну результативную передачу. Но, стоит заметить, обе эти встречи его команда проиграла.
Наконец, в третьем поединке в новом году точный ассист Капризова помог «Миннесоте» победить «Чикаго» — 4:2. Россиянин в середине второго периода в большинстве выдал изумительный пас Юэлю Эрикссону на третью шайбу в игре, реализовав удаление Нико Фольньо, заработанное как раз Кириллом. На его лицевом счету стало 52 (23+29) очка в 37 играх в текущей «регулярке», и он вышел на чистое 10-е место в истории «Уайлд» по передачам, обогнав своего партнера Юнаса Бродина, находящегося сейчас в лазарете.
И, хотя Кирилл уже далеко отстал от лидеров в бомбардирской гонке, его точных голов, которые помогут его клубу находиться на верхних позициях на Западе, нам ждать, надеемся, долго не придется.