К третьему очному противостоянию в этом сезоне оба столичных клуба подошли явно не в лучшей форме и не на тех позициях, которых от них ожидали. Вряд ли болельщики ЦСКА и «Спартака» могли предположить после первой встречи в середине сентября, в которой красно-белые совершили удивительный камбэк со счёта 2:5 и одержали победу в овертайме 6:5, что к середине регулярного чемпионата их команды будут сражаться не за первое место на Западе, а всего лишь за последнюю путёвку в плей-офф своей конференции. Вероятнее всего, до конца регулярного чемпионата ситуация не изменится. Это означает, что потеря даже одного очка в важном противостоянии может стать критической как для одного, так и для другого клуба.
Но мы немного забежали вперёд и вернёмся на лёд армейской арены, где на символическое вбрасывание под бурные аплодисменты зрителей вышли герои первой Суперсерии между нашими и зарубежными командами — легенды ЦСКА, принимавшие участие в ней — Владислав Третьяк, Борис Михайлов, Владимир Лутченко. О первом матче ЦСКА против «Рейнджерс» полувековой давности «МК-Спорт» подробно рассказал в своём материале «50 лет назад ЦСКА прорубил окно в НХЛ, разгромив клуб из Нью-Йорка».
«Это была огромная ответственность для всех нас, тогдашних армейцев. Но мы показали настоящий хоккей! Доказали, что хоккей есть не только в Канаде, но и в нашей стране. Мы — все, кто сегодня здесь присутствует, — счастливые люди. Потому что мы играли за команду ЦСКА, и наш тренер Анатолий Тарасов учил нас побеждать всегда и везде. Всем хорошего хоккея и с наступающим Новым годом», — обратился ко всем хоккейным фанатам в нашей стране Президент ФХР, трёхкратный олимпийский чемпион Третьяк.
Встреча нынешних ЦСКА и «Спартака» началась неожиданно грубо. Уже на первой минуте за удар в голову на скамейку штрафников отправился армеец Денис Гурьянов, оставив свою команду в меньшинстве. Со стартовым натиском гостей четвёрка защитников и молодой голкипер армейцев Дмитрий Гамзин, который всё больше укрепляет за собой позицию основного вратаря команды в этом сезоне, уверенно справились. Подопечные Игоря Никитина открыли счёт в первой же серьёзной атаке на ворота Александра Георгиева. Это габаритный нападающий красно-синих Кирилл Долженков устремился к воротам соперника и заслуженно добился успеха на пятачке.
После заброшенной шайбы хозяева вновь ушли в оборону и вскоре во второй раз нарушили правила: за подножку был удалён Джереми Рой. На этот раз, в отличие от первого большинства, спецбригада «Спартака» сыграла крайне неэффективно, так ни разу и не побеспокоив Гамзина своими бросками. Коллектив Никитина явно решил сыграть вторым номером в этом матче, но в первом периоде даже до перерыва не смог удержать минимальный перевес. Капитан «Спартака» Андрей Миронов дальним броском при помощи нескольких рикошетов выровнял положение. И всё-таки на первый перерыв красно-синие ушли, ведя в счёте. В куче-мале во вратарской красно-белых нападающему ЦСКА Николаю Коваленко каким-то чудом удалось затолкать шайбу за линию ворот. 2:1 — по итогам двадцати минут игры.
Вторую треть матча красно-синим пришлось начинать в меньшинстве (удалился Провольнев). И снова своим преимуществом подопечные Алексея Жамнова распорядились бездарно — ноль бросков. Не использовал своё большинство и коллектив Игоря Никитина, но это был их лучший отрезок в матче. Более четырёх минут хозяева зажали соперника в их зоне и оттуда их не выпускали. Прекрасные примеры мужества в эти моменты продемонстрировал 22-летний защитник красно-белых Даниил Соболев, который трижды принимал броски на себя. Была видна его борьба, но молодой игрок не выключился из игры и, несмотря на боль, продолжал сражаться на льду как лев.
В конце этого игрового отрезка произошёл спорный момент, когда арбитры наложили на защитника Владислава Провольнева пятиминутное удаление за удар клюшкой. Никитин явно не одобрил это решение судей, но ничего не добился. И снова спартаковцы сыграли в большинстве крайне неэффективно. Впрочем, армейские болельщики могут упрекнуть автора этих строк и возразить — это четвёрка игроков ЦСКА сыграла великолепно.
В заключительном периоде хозяева наконец-то наладили дисциплину, прекратили удаляться и сыграли весьма рационально. Коллективу Никитина сейчас не до красоты, очки в турнирную таблицу для самой титулованной хоккейной команды в мире сейчас гораздо важнее. Красно-синие уверенно блокировали все попытки гостей создать хотя бы более-менее удобную голевую позицию. Уже за 2 минуты 38 секунд до конца игры тренерский штаб красно-белых заменил Георгиева на шестого полевого игрока. Но и в этот раз большинство не сработало.
Спартаковцы так и не смогли сломать этот армейский «автобус», но винить в поражении они могут лишь самих себя — возможностей покинуть армейскую крепость с победой у них было более чем достаточно. «Соперник довольно дисциплинированно сыграл от обороны. Надо было как-то пробивать. Но нам не хватило, можно сказать, одного гола. Играя в большинстве столько времени и не создать голевых моментов? Вот этого нам сегодня и не хватило. Знаете, наверное, и я в своём возрасте выйду, и буду контролировать шайбу в чужой зоне, но дело должно доходить до реальной угрозы чужим воротам.
Если мы так и будем разбазаривать такие моменты, как игра с численным преимуществом, то ни к чему хорошему это не приведёт. Это ответственность всех игроков, которые выходят на лёд. Они должны отдавать себе отчёт в том, что это кислород для всей команды, особенно когда играешь с таким соперником, как ЦСКА. Да и с любой другой командой гол в большинстве даёт глоток воздуха. Пока у нас не появится злость, акцент на бросок в большинстве, голов тоже не будет», — подытожил встречу наставник красно-белых Жамнов.
2:1 — ЦСКА одерживает первую победу в этом столичном дерби и догоняет «Спартак» в таблице на Западе. Однако красно-белые имеют две игры в запасе — две выездные встречи. На домашней площадке подопечные Жамнова сыграют лишь в середине января.