Холмы Ирландии заполнены значимыми сооружениями, такими как соборы и замки, но некоторые старые руины, относящиеся к доисторическим временам, остаются неоткрытыми, потому что они находятся под слоями осадочных пород, накапливавшихся за много лет.
Но благодаря лидару, технологии, которая использует лазеры для картографирования местности, археологи смогли найти забытые структуры, спрятанные в ландшафте. Совсем недавно, по их словам, они обнаружили группу древних памятников, которые, по их словам, вероятно, использовались как «тропы для мертвых» в современном городе Балтингласс в графстве Уиклоу.
Этих сооружений, называемых курсусами, насчитывается пять, и они датируются серединой эпохи неолита — между 8000 и 2000 годами до нашей эры — и представляли собой земляные валы, сделанные из траншей или рвов, охватывающих ландшафт.
Их размер варьируется от 400 до более чем 600 футов в длину, но самые большие пролеты составляют 1312 футов, рассказал автор исследования и археолог Джеймс О'Дрисколл из Абердинского университета в Шотландии.
«Хотя мы не знаем реальных ритуалов, которые там происходили, расположение предполагает, что они могли использоваться либо как маршруты процессий для траура, либо как способ переместить умерших на небеса», — сказал О'Дрисколл, имея в виду ориентацию памятников. утреннему солнцу летнего солнцестояния и близости к близлежащим древним захоронениям.
О'Дрисколл смог найти эти памятники с помощью лидара, который обычно включает в себя полет на самолете или вертолете, из которого лазерные импульсы направляются на землю. Данные, полученные с помощью этих инструментов, позволили ученому найти характерные структуры, напоминающие памятники курсуса.
Компания по аэросъемке, базирующаяся в Ирландии, провела лидарное сканирование территории, которую изучал О'Дрисколл, еще в 2022 году. Помимо памятников курсуса, сканирование обнаружило ранее неизвестные структуры, такие как городище бронзового века и средневековые кольцевые крепости.
Это давно заселенный район, поэтому найти что-то новое, должно быть, было волнительно.
«Поскольку они были построены во время неолита, не было металлических инструментов, и они, вероятно, использовали деревянные лопаты», — сказал О'Дрисколл Live Science . «Это показывает, сколько ресурсов, времени и усилий было потрачено на их строительство, поскольку это значительное поселение».