Самый крупный исторический рынок Санкт-Петербурга ограничен улицами Садовой и Ломоносова, набережной реки Фонтанки и Апраксиным переулком. Комплекс зданий Апраксин двор занимает площадь в 14 гектаров и по праву считается памятником истории и культуры регионального значения. За всю свою историю комплекс пережил немало событий. Сейчас его вид шокирует туристов и горожан, потому что запланированная реновация не проводится уже более 10 лет.
В XVIII веке Екатерина Петровна пожаловала территории нынешнего объекта культурного наследия (ОКН) купцу Ивану Щукину и графу Федору Матвеевичу Апраксину. Уже тогда на участках началось обустройство рынка. Владения Щукина представляли собой плотную застройку торговыми лавками, а собственность Апраксина застраивалась аккуратно по периметру с толкучкой в центре.
В конце XIX века по указу Николая I обе части рынков, просуществовавших около ста лет, объединили. Появились Курятный, Лоскутный, Птичий, Холщевый, Ягодный ряды. Для продавцов приготовили 24 деревянных линии. Разработкой проекта торгового центра вплотную занялся архитектор Иероним Карсини.
В 1862 году на территории произошел пожар. Он уничтожил почти весь квартал, но всего лишь за год удалось восстановить рынок. Появились два новых здания с лавками по Садовой улице.
Долгие годы Апраксин двор оставался крупнейшим рынком не только Петербурга, но и Европы. После революции стало не до него. Начала процветать стихийная торговля. В годы Великой Отечественной войны здания сильно пострадали от бомбежек, но все же были позднее восстановлены.
Позднее рынок в народе стали небрежно называть «Апрашкой». Это название «приклеилось» к нему из-за засилья незаконных торговых точек с контрафактом. Лотки заполонили исторические площади.
С 2007 года власти не могут провести реновацию Апраксина Двора. Недавние попытки арендаторов и инвесторов договориться с городским правительством не дают результатов. На днях бизнесмены организовали встречу, чтобы обсудить будущее исторического рынка. Однако чиновники отказались вести открытый диалог. Позже в комитете имущественных отношений решили провести встречу, но уже без предпринимателей. И кто знает, может быть старейший рынок Петербурга вновь станет известен даже в Европе, но называть его будут не «Апрашка», а Апраксин Двор.