«Амур» — «Металлург» (3:4)
Магнитогорский «Металлург» прибыл из Владивостока на берега «Амура» не только как явный фаворит и лидер сводной таблицы регулярного чемпионата, но и в потрясающей игровой форме и физических кондициях. Не шутка сказать, что в двух последних матчах против «Сочи» и «Адмирала» хоккеисты этой уральской команды забросили в ворота соперника 17 шайб: девять – «черноморцам», восемь – «морякам». Победная серия коллектива Андрея Разина в этом году уже насчитывает семь матчей (последний раз этот коллектив проигрывал 26 декабря в гостях «Авангарду». – Ред.).
Отрыв в «регулярке» перед идущим вторым «Ак Барсом» составляет ровно десять очков, и у многих поклонников этого клуба возникают опасения – не рано ли «металлурги» достигли пика своей формы, ведь до начала плей-офф осталось более двух месяцев? На этот вопрос мы сможем ответить лишь этой весной, а пока наставник «Магнитки» может позволить себе экспериментировать с составом и спокойно давать отдых лидерам. Так, в игре против «Амура» Разин разбил ударное звено своей команды Канцеров-Силантьев-Ткачев, переведя последнего в третье звено, а двум молодым форвардам добавил Михайлиса.
Руководителю «тигров» Александру Андриевскому сейчас не до экспериментов – его команда потерпела шесть поражений подряд в январе и выбыла из восьмерки сильнейших команд Восточной конференции, опустившись на девятую строчку. Рассчитывать 57-й белорусский специалист мог лишь на проверенные кадры – таких как защитник Ярослав Дыбленко и нападающий Олег Ли, и надеется, что выручит сменщик основного вратаря команды Максима Дорожко – Дамир Шаймарданов. Также первую встречу за «Амур» после обмена с «Сибирью» проводил 27-летний форвард Иван Чехович.
Гости открыли счет на 14-й минуте первого периода. Свою результативную серию до 7 матчей продлил нападающий «Магнитки» Сергей Толчинский, однако во втором периоде хозяева смогли не только выровнять ситуацию, но и выйти вперед. Сначала свое 200-е очко в КХЛ набрал 34-летний Ли, а затем отличился и Дыбленко. В начале третьей двадцатиминутки Дерек Барак восстановил равновесие, но неутомимый в этой игре опытный нападающий «тигров», похоже, нашел слабое место в игре вратаря «Металлурга» и забросил свою вторую шайбу в ближний угол, вновь выведя хозяев вперед в матче.
Тем не менее, лидер чемпионата снова восстановил статус-кво — отличную двухходовку завершил Руслан Исхаков. Когда уже казалось, что поединок выйдет за пределы основного времени, роковую ошибку совершил 23-летний голкипер Хабаровска, который не справился с несложным броском Паливко от борта. 4:3 – «Металлург», который не продемонстрировал своей лучшей игры, дожимает «тигров» в самом конце, одерживая свою 8-ю победу подряд. Для коллектива Андриевского, не заслуживающего поражения в основное время, эта неудача становится седьмой подряд.
«Адмирал» — «Ак Барс» (2:5)
Клуб из Владивостока, похоже, окончательно смирился с тем, что этот сезон для «моряков» потерян. По информации ряда хоккейных телеграм-каналов новое руководство клуба, пришедшее в «Адмирал» после нового года, готовит масштабную распродажу почти всех своих нынешних лидеров. Одним из первых, кто должен покинуть «Адмирал» в ближайшее время, станет 24-летний Даниил Гутик, который был выведен из состава команды на встречу с «Ак Барсом». В ближайшее время должно стать известно, в каком из двух столичных клубов «Спартаке» или «Динамо», претендующих на игрока, он продолжит свою карьеру.
Естественно, что перед поединком с одним из лидеров Востока из Казани, настроение в коллективе не самое позитивное. Дальневосточники потерпели пять поражений подряд при новом главном тренере Олеге Браташе. 59-летний отечественный специалист хоть и заявлял при своем назначении, что первоочередной задачей в новом клубе будет выход в плей-офф, однако осуществлять ее особо не стремится. Вот и домашний матч против «Ак Барса» хозяева начали довольно вяло, позволив гостям в первом периоде забросить в их ворота три безответные шайбы.
Во втором игровом отрезке хозяева вроде бы попытались исправить ситуацию и сократили свое отставание до минимума (2:3). Однако в третьем периоде произошел эпизод, который трудно поддается какому-либо логическому объяснению. Один из самых опытных игроков в составе «моряков» словацкий защитник Либор Шулак в безобидной ситуации, когда его даже никто не атаковал, забросил шайбу в собственные ворота! Таким подарком подопечные Анвара Гатиятулина не могли не воспользоваться, доведя встречу до своей итоговой победы со счетом – 5:3. Казанский клуб одерживает свою третью победу на Дальнем Востоке, а для голкипера этой команды Тимура Билялова она становится 200-й в Континентальной хоккейной лиге.