В древнеримском амфитеатре Вероны, имеющем 2000-летнюю историю, 6 марта вечером прошло открытие зимних Паралимпийских игр, всего через две недели после завершения зимних Олимпийских игр, на фоне кардинально изменившейся мировой ситуации.
«Четыре года назад я говорил, что меня пугает то, что происходит в мире. К сожалению, обстановка не улучшилась», — заявил президент Международного паралимпийского комитета (МПК) Эндрю Парсонс в своей речи на церемонии открытия.
«В мире, где некоторые страны известны больше благодаря своим лидерам, я предпочел бы знать их по именам спортсменов», — добавил он, прежде чем президент Италии Серджо Маттарелла объявил Игры открытыми.
«Здесь различия не становятся причиной разделения, а выступают источником силы», — отметил Парсонс.
Решение Международного паралимпийского комитета (МПК), принятое в сентябре 2025 года, которое разрешило спортсменам из России и Белоруссии выступать под своими национальными флагами в полном объеме, вызвало бойкот парада открытия со стороны ряда стран, хотя это не оказало заметного влияния на церемонию.
Делегации двух стран, как и делегация Израиля, были встречены более сдержанными аплодисментами зрителей, но, по крайней мере, несколько российских флагов появилось на трибунах.
Тем временем единственный иранский спортсмен отказался от участия в Играх, не сумев безопасно добраться до места проведения соревнований из-за войны, вызванной американо-израильскими атаками на прошлой неделе.
Церемония, получившая название «Жизнь в движении», включала трогательное исполнение национального гимна восходящей звезды итало-малийской музыки Мими Карузо, а также выступление основателя группы The Police Стюарта Коупленда и британского барабанщика Корнела Хриска-Манна, родившегося без предплечий.
В то время как в Милане и Кортине одновременно зажигали паралимпийские огни, итальянская фехтовальщица на инвалидных колясках Беатрис «Бебе» Вио, двукратная паралимпийская золотая медалистка, внесла олимпийский огонь внутрь 2000-летней арены в Вероне.
Арена, построенная почти одновременно с Колизеем в Риме, является символом города, где Уильям Шекспир развернул действие своей драмы «Ромео и Джульетта».
Волонтеры несли флаги и национальные плакаты 55 стран, участвующих в крупнейших в истории Паралимпийских зимних играх, причем в некоторых случаях спортсмены следовали за знаменосцем или приветствовали его с двух больших экранов в видеороликах, заранее записанных национальными командами.
По информации МПК, на параде присутствовало всего 28 национальных паралимпийских делегаций, что в основном объясняется соображениями, связанными с выступлением, учитывая график соревнований.
По данным МПК, шесть европейских стран присоединились к Украине в бойкоте пятничного парада из-за участия в нем российских и белорусских спортсменов, что вдвое меньше, чем еще пару дней назад утверждали украинские спортивные чиновники.
Брайан Макки, отец трехкратного паралимпийского чемпиона США Кевина Макки, отметил, что Игры стали своего рода отражением реального мира, где люди смогли сосуществовать друг с другом.
«Это весь мир, понимаете? — сказал он, входя на арену. — Я был в Сочи в 2014 году и в Пхёнчхане в 2018 году: все прекрасно ладили. Неважно, откуда ты».
Паралимпийские игры в Милане и Кортине, которые пройдут с 6 по 15 марта 2026 года, соберут рекордное количество участников — 611 спортсменов — в 79 медальных соревнованиях по шести видам спорта, включая дебют смешанных пар в керлинге на колясках и дебют пяти стран: Сальвадора, Гаити, Черногории, Северной Македонии и Португалии.
Предыдущий рекорд принадлежал Олимпийским играм в Пхёнчхане в 2018 году, в которых участвовали 564 спортсмена из 48 делегаций.
Как и прошедшие в прошлом месяце в Италии Олимпийские игры, которые принесли стране международное признание за организационные достижения, Паралимпийские игры будут проходить в нескольких местах: спортсмены будут соревноваться в Милане и на альпийских курортах Кортина-д’Ампеццо и Валь-ди-Фьемме.
Россию представляют шесть паралимпийцев.
В горнолыжном спорте приглашены трехкратный паралимпийский чемпион Алексей Бугаев и двукратная чемпионка мира Варвара Ворончихина. В лыжных гонках выступят многократный чемпион мира Иван Голубков и призер чемпионата мира Анастасия Багиян вместе с лидером Сергеем Синякиным. В парасноуборде приглашения получили Дмитрий Фадеев и Филипп Шеббо Монзер. Бугаев и Ворончихина начнут свои выступления уже 7 марта.