Свою пятую шайбу в этом розыгрыше плей-офф Национальной хоккейной лиги наш 39-летний голеадор забросил в третьем периоде четвертого матча против «Каролины» при счете 3:1 в пользу соперника. Александр хлестким броском сходу из своего «офиса» поразил ворота, которые защищал 35-летний датский голкипер Фредерик Андерсен. Однако переломным этот гол не стал и на судьбу встречи в итоге никак не повлиял. Хозяева площадки в концовке встречи дважды ловко поймали «Вашингтон» на стремительных контратаках, забросив еще две шайбы. 5:2 — в пользу «Каролины», которая одерживает третью победу в этой серии, ставя «Кэпиталс» на грань вылета.
Автором последнего гола «ураганов» стал соотечественник Овечкина, Андрей Свечников. Наш 25-летний форвард уже в пятый раз поражает пустые ворота соперника в розыгрышах Кубка Стэнли, установив, тем самым, новый рекорд среди россиян по этому показателю У Александра Могильного, Никиты Кучерова и Валерия Ничушкина их по четыре. У Овечкина таких шайб, к слову, ноль. «В двух последних играх на льду «Каролины» у нас были хорошие шансы забросить быстрые шайбы. Нам просто нужно найти способы, чтобы забить. Да, Андерсен сейчас хорош, но нам нужны «грязные» голы, подправления, добивания», – сказал после поражения капитан «Вашингтона».
И с этим словами Овечкина трудно не согласиться. Столичная команда очень активно начинала гостевые встречи и имела хорошие возможности повести в счете. Так в четвертой игре отличный момент выйти вперед в стартовом игровом отрезке упустил белорусский нападающий «Кэпиталс» Алексей Протас, чей бросок приняла на себя штанга. В третьем матче неплохую голевую возможность в начале игры упустил уже российский голеадор, не сумевший воспользоваться нерасторопностью защитников и переиграть датского голкипера с близкой дистанции. После двух-трех оплошностей в своей зоне, затем оборона «Каролины» обретает целостность и монолитность и Овечкин с партнерами попадают в цепкие объятия защитников «Харрикейнс», которые берут форвардов «Вашингтона» в ежовые рукавицы.
Нашего нападающего почти неотступно по пятам словно тень по всей площадке преследует 40-летний защитник Брент Бернс. Этому канадскому бородачу, не уступающему Ови в габаритах, где-то с помощью мелкого фола, а где-то действуя и достаточно жестко, удалось почти полностью нейтрализовать действия россиянина в атаке. Вырваться из его цепких объятий Александру почти не удается, а, если и удается, то тому на помощь приходит хорошо отлаженная подстраховка, которую специально под российского голеадора придумал опытный наставник «Каролины» Род Бринд`Амор.
Плюс в серии против «Вашингтона» явный кураж поймал опытный датский голкипер «ураганов» Андерсен, который действует на последнем рубеже своей команды крайне надежно, и пока не предоставил ни единого шанса появиться на льду своему российскому сменщику, 25-летнему Петру Кочеткову. В пропущенной от Овечкина шайбе, как и в голе Чикрана вины этого вратаря нет никакой. Но вернемся к 39-летнему российскому форварду, который забил свой 77-й гол в рамках плей-офф НХЛ в 160 проведенных играх, и его новым достижениям.
Ранее в этом регулярном сезоне Ови побил рекорд Уэйна Гретцки по голам в рамках «гладких» чемпионатов (897 в 1491 игре против 894 в 1487). В плей-офф у Гретцки 122 шайбы в 208 играх. Таким образом, по сумме двух турниров на счету канадца 1016 шайб в 1695 играх – это рекорд НХЛ. Овечкин идет на втором месте, уступая легендарному форварду «кленовых листьев» 42 точных броска (974 шайбы в 1651 матче). Кроме того, забитый «Каролине» гол помог Овечкину обогнать Марио Лемье (76 шайб в 107 играх) по числу точных попаданий в плей-офф и выйти на чистое 12-е место в истории лиги. На 11-м месте идет Яромир Ягр (78 в 208).
Также эта шайба стала 31-й заброшенной Овечкиным в большинстве. Россиянин обогнал Джо Павелски и Никласа Лидстрема (оба по 30) и вышел на чистое 5-е место в истории Кубка Стэнли по этому показателю. Рекорд здесь принадлежит Бретту Халлу (38 шайб), у Уэйна Гретцки и Майк Босси – по 35.
***
Сможет ли Александр еще ближе подобраться к новым выдающимся отметкам и достижениям или заброшенная шайба в четвертой игре станет последней в этом сезоне в НХЛ? Ответ на эти вопросы находится в руках самого россиянина. Пятый четвертьфинальный поединок этих соперников пройдет в ночь с 15 на 16 мая в Вашингтоне. Уступать в этой игре Овечкин с партнерами уже не имеет права.