Главная положительная новость последнего дня в НХЛ для всех российских поклонников хоккея – капитан «Вашингтона» и рекордсмен НХЛ по количеству голов в регулярных чемпионатах Александр Овечкин впервые появился на льду в свитере «Кэпиталз» в предсезонной игре. Тренерский состав «Кэпиталз» предоставил своему лидеру, как и полагается, место в стартовой пятерке на домашнем матче против «Бостона», рядом с молодым соотечественником Иваном Мирошниченко, который снова пытается пробиться в основной состав этого американского клуба, и 24-летним белорусом Алексеем Протасом.
40-летний россиянин провел на льду чуть более 21 минуты, из которых восемь минут играл в большинстве, выполнил три силовых приема, но сделал всего один бросок в створ ворот «Брюинз», с которым голкипер гостей справился. «Кэпиталс» потерпели поражение 1:3, но главное, все увидели, что лидер команды полностью восстановился от травмы, полученной на первой тренировке, и готов вести своих партнеров за собой с первых официальных матчей нового сезона НХЛ. Надеемся, что все свои мощные броски, после которых шайба едва не разрывает сетку ворот соперника, лучший снайпер в истории хоккея оставил на регулярный чемпионат. Для «Вашингтона» он начинается 7 сентября встречей против все того же «Бостона».
Наконец-то смог открыть счет своим голам в Северной Америке и экс-лидер атак «Трактора», а теперь нападающий «Айлендерс» Максим Шабанов. Это сделал 24-летний форвард в выставочном матче с «Филадельфией» во втором периоде при помощи своего соотечественника и однофамильца Цыплакова. В большинстве он вовремя подставил клюшку под пас экс-спартаковца, сделав счет 1:1. Всего Шабанов провел около 17 минут в этом матче, выполнил 1 из 3 бросков в створ и допустил 1 потерю. Его партнер Максим Цыплаков сделал две результативные передачи и был признан второй звездой.
Также из других успехов российских легионеров в предсезонных матчах можно выделить результативные действия за свои клубы Никиты Кучерова, Павла Бучневича и Арсения Грицюка. Форвард «Тампа-Бэй», который занял пятую строчку в рейтинге лучших игроков НХЛ предстоящего сезона от ТСН, трижды ассистировал партнерам в игре против «Флориды» (5:2). Нападающий «Сент-Луиса» набрал 2 (1+1) очка в победном матче против «Оттавы» (7:1), а наш дебютант «Нью-Джерси» помог отличиться своему партнеру Коттеру в первом периоде встречи с «Рейнджерс» (3:1). В 5-ти матчах на предсезонке 24-летний россиянин набрал 4 (2+2) очка и имеет отличные шансы начать сезон в основном составе «Дэвилз».
Теперь о не очень приятных новостях, пришедших из-за океана. Сразу несколько молодых российских хоккеистов были выставлены своими клубами на драфт отказов. Среди них 26-летний голкипер «Калгари» Иван Просветов, который в прошлом сезоне был основным вратарем ЦСКА, и 25-летний нападающий «Ванкувера» Виталий Кравцов, один из лидеров «Трактора» последних двух лет. Это было сделано с одной простой целью: если наших игроков в течение суток никто не заберет с трансферного рынка, они будут отправлены в фарм-клубы этих двух канадских команд.
Это также означает, что наши хоккеисты, решившие в это межсезонье вновь пробиться в сильнейшую хоккейную лигу мира и подписавшие двухсторонние контракты, существенно потеряют в зарплате, играя в АХЛ, а не в НХЛ. И представится ли у них возможность вернуться в основные составы в ходе сезона – пока неизвестно. Оба не смогли убедить тренерские штабы «Флэймз» и «Кэнакс» в своей необходимости. Просветов в последнем матче «Калгари» как раз с «Ванкувером» за половину игры пропустил пять шайб из 19 бросков и в итоге был заменен.
Кравцов принял участие в двух предсезонных играх и не сумел набрать в них ни одного результативного балла.