Дебютант этого сезона НХЛ клуб «Юта» дерзко и стремительно начал гостевую встречу против одного из лидеров этого регулярного сезона «Вашингтона», лидером которого является наш опытнейший 39-летний нападающий Александр Овечкин. Не успели еще все зрители, пришедшие на «Кэпитал Уан-арену» в столице США, занять свои места на трибуне, как счет уже был уже 2:0 в пользу команды из Солт-Лейк-Сити. Отличились Доун и Карконе. Форварду «Кэпиталс» Скотту Уилсону вскоре, правда, удалось одну шайбу отыграть, однако на 8-й минуте первого периода Джон Макбейн, который в ноябре прошлого года травмировал Овечкина, вновь сделал преимущество своего коллектива двукратным, чем очень сильно разозлил нашего форварда.
Александр, как и положено капитану, повел своих партнеров за собой и сначала всю свою злость выплеснул в мощнейшем броске, после которого «Вашингтон» забросил вторую в этом матче шайбу (2:3). Щелчок был настолько мощным, что, несмотря на современную защитную экипировку, основной вратарь «Юты» Коннор Ингрэм, грудью отразивший выстрел Ови, не смог продолжить встречу и уступил свое место чеху Карелу Веймелке. Во втором периоде гости вновь благодаря точной передаче российского защитника Михаила Сергачева удалились от «Кэпиталс» на расстояние двух голов.
В третьей двадцатиминутке российский ветеран НХЛ со своими партнерами бросились в погоню, которая успешно завершилась на предпоследней минуте. И в обоих взятиях ворот самое активное участие принял наш нападающий. Сначала Александр здорово протащил шайбу через всю зону «Юты» и выдал пас на пятак, где со второй попытки Дилану Строуму удалось отправить шайбу в сетку ворот. Эта передача стала исторической и вывела Александра на чистое 11-е место в списке лучших бомбардиров в истории НХЛ. 39-летний россиянин опередил главного врага Советской сборной в Суперсерии 1972 года, канадского нападающего Фила Эспозито.
До занимающего 10-ю строчку в этом списке Джо Сакика Овечкину оставалось ровно 50 баллов, но эта цифра стала еще меньше, поскольку за 91 секунду до конца основного времени Александр набрал еще одно результативное очко, выдав изумительную передачу на Уилсона, которому оставалось только подставить клюшку, и шайба сама зашла в ворота. Мог Ови сделать в этом матче и ассистентский покер, если бы в самой концовке овертайма его партнер Джейкоб Чикран завершил бы еще один его пас. Но в этом эпизоде чудеса реакции продемонстрировал голкипер гостей Веймелка, который в серии штрафных бросков оказался сильнее своего визави из «Вашингтона».
5:4 — «Юта» набирает важные два очка в борьбе за попадание в плей-офф, занимая 10-ю строчку на Западе. «Вашингтон» с 80 баллами продолжает уверенно лидировать в Восточной конференции. Александр Овечкин же набирает 43 (26+17) очка в 39-ти проведенных матчах «регулярки» и продлевает свою результативную серию до 5 игр. Россиянина признали второй звездой встречи с «Ютой».
***
В другом матче игрового дня «Тампа-Бэй» встречалась в гостях с «Монреалем». Здесь во всей красе проявил себя наш основной голкипер «Молний» Андрей Василевский, которому пришлось действовать в этой встрече не только за себя, но и «за того парня». Его соотечественник и лидер атак этого американского клуба Никита Кучеров, хоть и был заявлен на эту игру, на льду так и не появился. По информации пресс-службы «Лайтнинг», у 31-летнего форварда небольшая травма верхней части тела и он должен вернуться в строй в ближайшее время.
30-летний российский вратарь провел один из лучших своих матчей в этом сезоне, отразив 32 броска соперника по своим воротам, чем помог своему клубу одержать верх над канадской командой со счетом 5:3. Эта победа стала для Василевской 25-й в 43 матчах регулярного чемпионата и 4-й подряд. Андрей пропускает в среднем 2,32 шайбы при 91,8% процента отраженных бросков. Его «Тампа» идет на 6-й позиции на Востоке