Может ли человек стать невидимым? Исторические источники упоминают как минимум одного реального кандидата на обладание таким сверхъестественным даром. Тем не менее, до сих пор никто не может назвать даже его истинное имя…
Воспитанник турецкого паши
Александр Малькольм Джейкоб (под таким именем он провел большую часть своей жизни) имел типичную европейскую внешность и свободно владел английским языком. В то же время, сам Джейкоб как-то рассказал журналистам, что он по национальности турок. По его словам, он родился под Константинополем в очень бедной семье и с рождения носил имя Искандар Мелики бин Якуб аль-Бирр. В детстве мальчика якобы продали в рабство богатому паше, который заметил в нем выдающиеся способности и решил дать ему образование. Паша увлекался оккультными науками, восточной эзотерикой и астрологией, и передал свой интерес к этой области своему воспитаннику. После смерти покровителя юноша отправился в паломничество в Мекку, а затем в Индию.
Странно, но покойный паша не оставил своему подопечному никакого денежного наследства, хотя активно участвовал в его судьбе. Так или иначе, благодаря своим оккультным навыкам, он быстро нашел работу при дворе одного знатного вельможи в Хайдарабаде, а спустя два года оказался в Дели, где смог «вырасти» на торговле драгоценными камнями. В этом деле ему помогла способность безошибочно отличать подделки от настоящих камней.
Клиентами Александра Малькольма Джейкоба (с этого момента он стал называть себя так) стали многие знатные и высокопоставленные лица как из Индии, так и из Великобритании. Их интересовали не только драгоценности, но и другие предметы.
«Чудеса» при всем народе
В 1870-х годах Джейкоб жил в роскошном доме в одном из самых богатых районов города Симла. Тем не менее, образ жизни он вел весьма аскетичный: не пил алкоголь, не курил, не ел мяса и, в отличие от соседей, даже не держал лошадей, передвигаясь по округе на неказистом лохматом пони…
При этом он любил устраивать званые ужины, на которые собирались представители местной аристократии. Обычно во время этих мероприятий Джейкоб демонстрировал гостям различные «чудеса». Однажды на одном из таких ужинов присутствовала известная медиум и теософ Елена Блаватская, которая в то время жила в Индии. Позже Блаватская рассказывала, что Джейкоб способен «демонстрировать сверхъестественные явления по своему желанию».
В частности, речь шла о внезапном «растворении» хозяина дома в воздухе прямо на глазах у гостей. Вот только что он сидел за столом и ел из своей тарелки – и в следующий момент его уже нет. Но при этом нож и вилка продолжали двигаться над тарелкой… Некоторое время спустя Джейкоб вновь появлялся на своем месте, как будто ничего и не произошло.
Однажды в гостях у Джейкоба находился генерал, который заявил, что подобное «исчезновение» его не особенно впечатлило, и потребовал от хозяина показать «какие-нибудь фокусы посложнее». Это заявление заметно озадачило Джейкоба, и он попросил генерала отдать ему на время свою трость.
Она была изготовлена из старой виноградной лозы. Взяв трость в руки, Джейкоб опустил ее в большую чашу с водой. Через несколько минут на конце палки появились корни, а затем из них развились побеги, которые стали образовывать ветки, листья и, наконец, гроздья винограда… При этом Джейкоб продолжал держать трость, что-то тихо бормоча себе под нос. Гости с удивлением наблюдали за происходящим.
Но на этом его магические проявления не закончились. После трюка с тростью генерала хозяин обратился к одному из гостей с просьбой закрыть глаза и представить себе, что он находится в спальне своего дома, расположенного примерно в миле от особняка Джейкоба. Затем он велел испытуемому снова открыть глаза. Выполнив приказ, тот был в полном замешательстве: он действительно оказался в своей спальне, а рядом стоял Джейкоб! Последний сказал, что теперь он должен снова закрыть глаза, чтобы вернуться назад. Однако испуганный мужчина решительно отказался это делать. «Ну что ж, — ответил «маг», — раз ты не идешь, я пойду один». Он попрощался и ушел.
Для гостей оба мужчины просто исчезли, а вернулся только хозяин: испытуемый остался у себя дома.
Очевидцы также рассказывают о еще одном «чуде» Джейкоба. Порой он снимал свой шейный платок и начинал им размахивать. И к нему вдруг со всех сторон начинали слетаться бабочки. Их было настолько много, что они заполняли помещение, скрывая пол, стены и потолок. Затем «маг» произносил некое заклинание, и бабочки исчезали без следа.
Разорившийся мошенник?
Когда Александр Джейкоб достиг довольно пожилого возраста, против него выдвинули обвинение в мошенничестве. Это было связано с продажей «Императорского бриллианта» (впоследствии камень даже стал известен как «Бриллиант Джейкоба») — одного из самых крупных в мире. По мнению самого Джейкоба, на него клеветал один чиновник из Хайдарабада, с которым у него были неприязненные отношения.
Состоялся суд. В итоге Джейкоба оправдали, но судебные издержки полностью разорили его. Переехав в Бомбей, старик открыл там торговлю фарфором…