Возможно ли, чтобы человек стал невидимым? Истории известен как минимум один реальный кандидат на обладание таким сверхъестественным даром. Тем не менее, даже сегодня никто не может назвать его истинное имя…
Воспитанник турецкого паши
Александр Малькольм Джейкоб (именно под этим именем он провел большую часть своей жизни) имел типично европейскую внешность и свободно общался на английском. Однако сам Джейкоб однажды сообщил журналистам, что он по национальности турок. По словам нашего героя, он родился под Константинополем в очень бедной семье и с рождения носил имя Искандар Мелики бин Якуб аль-Бирр. В детстве мальчика якобы продали в рабство богатому паше, который заметил у маленького слуги выдающиеся способности и решил подарить ему образование. Паша увлекался оккультизмом, восточной эзотерикой и астрологией, и привил интерес к этой области своему воспитаннику. После смерти покровителя юноша отправился в паломничество в Мекку, а затем в Индию.
Странно, но покойный паша не оставил своему подопечному никакого наследства, несмотря на то что активно участвовал в его судьбе. В любом случае, благодаря своим оккультным навыкам, он быстро нашел работу при дворе одного знатного вельможи в Хайдарабаде, а через два года оказался в Дели, где смог «продвинуться» в торговле драгоценными камнями. Преуспеть в этом ему помогла способность безошибочно различать подделки и настоящие камни.
Клиентами Александра Малькольма Джейкоба (отныне он стал называть себя так) стали многие знатные и высокопоставленные лица как из Индии, так и из Великобритании. Их интересовали не только драгоценности, но и другие предметы.
«Чудеса» при всем народе
В 1870-х годах Джейкоб жил в роскошном доме в одном из самых состоятельных районов города Симла. Однако образ жизни он вел довольно аскетичный: не пил алкоголя, не курил, не ел мяса и, в отличие от соседей, даже не держал лошадей, передвигаясь по округе на неказистом лохматом пони…
Тем не менее, он любил устраивать званые ужины, на которые собирались представители местной аристократии. Обычно во время этих встреч Джейкоб демонстрировал гостям различные «чудеса». Однажды на одном из таких ужинов присутствовала знаменитая медиум и теософ Елена Блаватская, которая в то время жила в Индии. Позже Блаватская рассказывала, что Джейкоб способен «демонстрировать сверхъестественные явления по своему желанию».
В частности, речь шла о внезапном «растворении» хозяина дома в воздухе прямо на глазах у гостей. Вот он только что сидел за столом и ел из своей тарелки – и в следующий момент его уже нет. Но при этом нож и вилка продолжали двигаться над тарелкой… Спустя некоторое время Джейкоб вновь появлялся на своем месте, как ни в чем не бывало.
Однажды в гостях у Джейкоба находился некий генерал, который заявил, что такое «исчезновение» его не слишком поразило, и потребовал от хозяина показать «какие-нибудь фокусы посложнее». Это заявление явно задело Джейкоба, и он попросил генерала временно отдать ему свою трость.
Она была сделана из старой виноградной лозы. Взяв трость в руки, Джейкоб опустил ее в большую чашу с водой. Через несколько минут на конце палки появились корни, а затем из них выросли побеги, из которых появились ветки, листья и, наконец, гроздья винограда… При этом Джейкоб продолжал держать трость, что-то еле слышно бормоча себе под нос. Гости с удивлением наблюдали за происходящим.
Но на этом дело не закончилось. После трюка с генеральской тростью хозяин обратился к одному из гостей с просьбой закрыть глаза и представить себе, что он находится в спальне своего дома, расположенного примерно в миле от особняка Джейкоба. Затем он велел испытуемому снова открыть глаза. Выполнив приказ, тот был в полном недоумении: он действительно оказался в своей спальне, а рядом стоял Джейкоб! Последний сказал, что ему нужно снова закрыть глаза, чтобы вернуться назад. Однако испуганный мужчина наотрез отказался это делать. «Ну что ж, — ответил «маг», — раз ты не идешь, я пойду один». Он попрощался и исчез.
Для гостей оба мужчины просто исчезли, а вернулся лишь хозяин: испытуемый остался у себя дома.
Очевидцы рассказывают еще об одном «чуде» Джейкоба. Иногда он снимал свой шейный платок и начинал им размахивать. И к нему вдруг со всех сторон начинали слетаться бабочки. Их было так много, что они заполняли все помещение, скрывая пол, стены и потолок. Затем «маг» произносил некое заклинание, и бабочки бесследно исчезали.
Разорившийся мошенник?
Когда Александр Джейкоб достиг довольно преклонного возраста, ему выдвинули обвинение в мошенничестве. Это было связано с продажей «Императорского бриллианта» (впоследствии камень даже окрестили «Бриллиантом Джейкоба») — одного из самых крупных в мире. По мнению самого Джейкоба, на него клеветал один чиновник из Хайдарабада, с которым он находился в конфликте.
Состоялся суд. В итоге Джейкоба оправдали, но судебные издержки полностью разорили его. Переехав в Бомбей, старик открыл там торговлю фарфором…